Поступь духа. Начало.

Внимательно слушающий меня старик Вэй хмыкнул, а после спросил:

– Не смог найти для этого более подходящего места? Хочешь сказать, что ты не знал о формации, что предупредит меня, если в саду случится пожар?

Скосив глаза за спину старику, я увидел два полных ненависти взгляда и поспешил ответить:

– Конечно нет, старший. Кто мог рассказать мне об этом?

– Часто ли ты прогуливаешься здесь? – Вэй хитро прищурил глаза.

Проклятый старик, ты чего в меня вцепился?

– Часто, старший.

– И во время своих прогулок, ты ни разу не обращал внимание на расставленные флаги формаций? – Старик явно забавлялся.

– Я видел флаги, – не стал я открыто лгать, – но сильно не вглядывался. Это могла быть какая угодно формация, старший.

– Интересно, – протянул Вэй, – наставник Чжао, мастер формаций, отзывался о тебе как об очень талантливом ученике.

– Это сильное преувеличение, старший, – и снова я не решился на открытую ложь, – на его уроках, у меня не вышло сделать ни одной действующей формации. Даже простейшей.

– Вот как? – С интересом протянул старик, – в таком случае ответь мне, верно ли я понимаю, что ты предлагаешь назначить тебе в качестве наказания запрет на медитацию в зале стихий сроком до истечения этого месяца?

– Да, старший, все верно.

– Хм-м, – старик задумчиво огладил бороды, – считаешь справедливым наложить запрет на того, кто еще даже не получил разрешение на посещение и вряд ли в ближайший месяц получит его?

Куда-то не туда сворачивает наш разговор. Такими темпами я получу куда как более суровое наказание.

– Да, старший. Мои проступки двояки. Как несоизмеримо велики, так и малы. Ведь разве виноват плющ, портящий фасад в том, что пытается расти?

– Ты прав, младший, плющ не виноват. Но и его выкорчевывают, не спрашивая оправданий. Ведь только хозяину поместья решать, как должен выглядеть его дом. – Внезапно старик улыбнулся. – Тебе стоит попрактиковаться в красноречии, может быть в нем, у тебя получиться добиться больших успехов, чем в возвышении?

– Благодарю за совет, старший, я обязательно воспользуюсь им.

Какое-то время мы с Хранителем Вэем мерялись взглядами, а потом старик проговорил.

– Тем не менее, мне понравились твои слова, хоть и сравнения ты выбрал, прямо скажем – неудачные. Пожалуй в этот раз, я, так и быть, сделаю тебе поблажку. Осталось только узнать, что скажут на это твои старшие собратья. – Старик нахмурил брови и обращаясь уже не ко мне, спросил.