Поступь духа. Начало.

– Хм-м, выходит, солгал, а я этого даже не заметил, неужто старею? – Еще тише, буквально себе под нос проговорил старик и обращаясь ко мне продолжил. – Выбор неплох и проверен поколениями идущих – стихия воды хороша как в защите, так и нападении, две основы помогут тебе в будущем меньше сил тратить на техники, использующие этот элемент. Затем земля – стихия, что обладает наибольшим потенциалом в защите и хорошо ладит с водой. Стихия дерева же хорошо сочетается с предыдущими двумя и придаст тебе гибкости в случае, если ты вдруг не сможешь сформировать средоточие духа.

Неплохо, неплохо. Только вот… есть кое-что, что ты не учитываешь при выборе своего дальнейшего пути. Скажи мне, младший, какой стиль боя ты предпочитаешь?

– Что вы имеете ввиду, старший? – Я вскинул брови. – Я изучаю стиль боя Школы Белого Носорога. У меня не было возможности опробовать другой стиль.

– Стиль боя нашей школы рассчитан на практиков, отлично владеющих холодным оружием и предпочитающих вести ближний бой. Мы не боимся боли и ради победы готовы обменяться раной на рану.

Мы чрезвычайно сильны и много времени уделяем физической подготовке. В дальнейшем практики, сформировавшие средоточие духа и создавшие свой артефакт жизни, получают доступ к оружейным техникам нашей школы, доступ к ее наследию. Только с этого этапа, послушник Школы Белого Носорога наконец-то получает право называться ее учеником.

– То есть, настоящее обучение начнется только после того, как уче… – Я поспешил исправиться, – послушник создает свой собственный артефакт жизни?

– И да и нет, но это долгий разговор, к тому же сейчас совершенно ненужный, тебе следует сосредоточиться на том, каким ты видишь свое будущее как бессмертного, а следовательно, какие стихии тебе следует познать.

– Старший, мне горько это признавать, но… я еще никогда не думал о своем будущем. Если вы спрашиваете о том, хочу ли я в будущем стать лекарем, алхимиком или освоить какую-нибудь другую мирную профессию, мой ответ – нет. Однообразие такой жизни очень быстро мне надоест и возможно однажды, я просто остановлюсь в своем возвышении навсегда.

А что я понимаю совершенно точно, так это то, что в нашем мире слабым быть нельзя. Как бы ты ни был силен, если ты не на вершине, всегда будет кто-то сильнее, кто-то, кто прошел по этому пути чуть дальше и надеяться на то, что этот кто-то не будет ко мне и моим близким жесток, как-то не по мне. Однозначно, я бы хотел идти путем сражений, но… я слаб в поединке на мечах и без оружия.