Поступь духа. Начало.

– Сестра, прости меня, не расценивай сказанное как сомнение в твоих силах, – Брат Шин приложил кулак к ладони и коротко поклонился, – просто.. Куда? Стоять!

Да как так-то? Я ведь почти дополз до края площадки, на которой меня поймали. Еще чуть-чуть и можно было бы скатиться по ступенькам вниз, а там, вскочить и что есть сил припустить к школе. Шин меня бы, конечно, догнал. Но так хотя бы был шанс встретить кого-нибудь из служителей или учителей.

– Сестра, ты это видела? Нет, ты видела? Он действительно сейчас хотел сбежать.

Всякий раз, как я уговариваю себя быть снисходительнее к этому младшему, он тут же демонстрирует мне новую грань своей ничтожности. Эй ты! Да, ты, младший. Встань, когда с тобой разговаривают!

Сну’ула тебе в глотку, Шин, ты же сам меня свалил, а теперь сам требуешь встать, чтобы нанести очередной удар?

– Младший, я не собираюсь ждать вечность. Встань и достойно встреть то, что тебе уготовано.

Не подчиниться нельзя. В прошлый раз, когда я пытался дать отпор, Шин поочередно сломал мне пальцы на левой руке. Сломал бы и больше, но тогда вмешался наставник. Сейчас же здесь только мы и помочь мне некому.

– Прошу меня простить, старший, – произнес я, выпрямляясь, – могу я спросить, чем заслужил ваше недовольство.

– Что? – Неверяще переспросил Шин, – ты смеешь меня о чем-то спрашивать?

В тот же миг он ударил меня ногой, целясь прямо в грудь, но я успел скрестить руки, принимая удар на предплечья.

Сила удара толкнула меня назад, но я даже не пытался удержаться, лишь сгруппировался в полете, для того чтобы ничего не отбить о ступени, по которым сейчас катился. Правое плечо, нога, левое плечо, бок, опять бок, левое плечо. Да сколько их?

Едва почувствовав, что падение закончилось, я вскочил и что есть ног, помчался в сторону школы. Мне нужно было миновать сад, за которым следовала еще одна лестница.

Пробежать еще около ста бу и постараться добраться до внутренней площадки школы. Идеальный план, но есть в нем небольшой изъян.

Адепт познания основы гораздо медленнее, адепта, уже сформировавшего хотя бы одну из них.

Приближающийся топот ног позади меня ясно дал понять, догоняют, и очень быстро. Нужно придумать что-то другое. Может, спрятаться в саду?

Моим надеждам не суждено было сбыться.