Поступь духа. Начало.

– Довольный Ли не удержался и хлопнул меня по плечу. – Не ожидал!

– Ему просто повезло. Я был ранен и вымотан! – Чуть было не рявкнул, стоящий тут же Сяоши. – А ты вообще молчи, первым вылетел и половину схваток провалялся на песке.

– Тебе напомнить, что дальше было, друг? – Ли пихнул Сяоши в бок, заставив того скривиться от боли. – Я встал и выиграл оставшуюся половину, еще и тебя к старшему Жону потом дотащил. И, между прочим, весишь ты побольше, чем мешок камней.

После того, как я сразил Сяоши, меня выбил следующий же соперник.

Брат Лу. Тихий и незаметный паренек, что, подобно мне, все это время болтался в конце списка, соперничая за последние места. Кажется, он также как и я, до сих пор не освоил боевой транс.

Только вот он не продержался и одного боя. Ведь к этому моменту, Ли наконец-то собрался с силами и упросил наставника позволить ему повторно выйти в круг. Речь ведь шла только о количестве побед.

Как итог, на первом месте утвердился брат Ли с его тринадцатью победами.

Второе место принадлежало Сяоши, забравшему семь схваток. Третье и четвертое место, выиграв по одному поединку, делили мы с братом Лу. Ну а пятое место наставник Лао присудил брату Мо, что так удачно вонзил клинок в бок Сяоши.

И вот мы, пятеро победителей, сидим на трибуне в ожидании начала схваток.

Сама арена, даром что называлась большой, своими размерами не впечатляла и могла вместить максимум человек сто. Правда и столько послушников в школе не было, поэтому сейчас трибуны почти на половину пустовали.

Правую трибуну занимали мы и послушники второго года. На левой трибуне несколько рядов было занято служителями школы. А вот главная трибуна занята практически целиком. Там разместились наставники, глава школы - старейшина Ван, а также прибывшие из главного отделения проверяющие, сидевшие от него по левую руку. Пятеро идущих лет тридцати, в простых, серых халатах, ничем не примечательные. Сильнее всего мое внимание приковал идущий, что сидел по правую руку от старейшины Вана.

Молодой на вид, едва ступивший за второй десяток своей жизни парень в синем, расшитом белыми облаками, халате. Сильнее всего выделялись его волосы – темно-зеленые, с вкраплениями коричневых прядей, что цветом напоминали древесную кору. Предок-основатель – идущий, ступивший на этап слияния, полностью познавший и покоривший Великую технику. Идущий, что находится всего в одном этапе от предельного этапа и… Бессмертия.