Поступь духа. Начало.

Но такой типичный обыватель двадцать первого века с земли как я, за год, едва научился терпеть боль от бесконечных побоев так, чтобы не показывать всем свою слабость.

Нужно что-то ответить. Сказать то, что не разозлит этого здоровяка еще больше.

– Старший, я прошу простить этого недостойного младшего, – я едва сдержался, с трудом выровняв голос, – ему следует стараться больше.

– И это все, что ты хочешь сказать младший? Думаешь эти жалкие слова оправдывают твою немощность? Нет.

Как я не старался, не сумел скрыть внутреннюю дрожь, что не укрылось от брата Шина.

– Вижу, что не ошибся. Выходит, ты осмелился нарушить наказ своего старшего? – Здоровяк сурово нахмурил брови. – Значит сегодня, мне придется преподать тебе не только урок хороших манер, но еще и послушания. Сестра, прости, ради такого, я даже готов поделиться с тобой своей пилюлей единения воды, только уступи мне право проучить этого младшего.

На красивом лице Лиори отразилось удивление, а брови поползли вверх:

– Брат, ты… – она на мгновение запнулась, а после согнулась в поклоне, – благодарю тебя, брат Шин. Прошу тебя постараться как следует.

Губы здоровяка расплылись в улыбке:

– Можешь не сомневаться, этот урок, младший запомнит надолго, – после чего развернулся ко мне, – выбирай рука, или нога, левая или правая.

Этот сну’улов ублюдок хочет сломать мне руку или ногу? Неужели в этот раз я отделаюсь так легко? Зелье лечения всего за ночь исцелит меня, срастит сломанные кости. Если перелом будет со смещением, целитель Жон сумеет правильно их совместить. Боль от сломанной конечности, после прошлых издевательств я наверняка смогу перетерпеть. Решено:

– Левая рука, старший, – произношу уверенно, но внутри все сжимается.

– Превосходно, – протянул брат Шин, протягивая руку к кисету, висящему у него на поясе. Миг и в его руках появляется по цзяню. Один из которых он небрежно швыряет мне под ноги.

Какого сну’ула?

– Ты сильно разозлил меня, младший, продемонстрировал полное неуважение, когда решил ослушаться моего приказа. Знаешь, как в школе Белого Носорога караются послушники, посмевшие ослушаться своего наставника.