Поступь духа. Начало.

А ты просишь сразу три!

– Старший, – я вбил кулак в ладонь, – а если ему не удастся?

Учитель усмехнулся и огладил бородку ладонью:

– Хм-м, ну, в таком случае, мы будем считать, что ты готовил эти формации по заданию школы. Я приму у тебя сделанную работу, и мы будем в расчете.

– Старший, разве за выполненное задание не полагается награда? – Я не успел сдержать рвущиеся наружу слова.

– Тц-ц, наглец! – Раздраженно цокнул наставник Чжао, а я поспешил договорить.

– Старший, простите, этот младший выразился не совсем верно.

Он лишь хотел сказать, что постарается выполнить это задание так хорошо, что оно будет достойно высшей оценки школы – награды.

– Но наглец вежливый, – дослушав, проговорил учитель. – Так-то лучше. Думаю, вопрос с возможной наградой мы можем обсудить после того, как ты продемонстрируешь мне результат.

– Слушаюсь, старший. – Мне ничего не оставалось, кроме как поклониться еще раз.

Глава 8

– Брат Энлэй, подожди! – Позади меня раздался крик.

Я обернулся. По садовой дорожке ко мне бежал брат Лу. Светловолосый парень, что попал на турнир талантов, победив меня.

Невольно, я покачал головой. Даже не верится. Всего каких-то полтора месяца, а сколь многое изменилось. Тогда мы с ним были равны, можно даже было сказать, что Лу чуточку сильнее. Сейчас же я побеждаю его в трех схватках из пяти. И дело здесь вовсе не в том, что я стал лучше управляться с мечом. Просто начала проявляться разница в силе и скорости.

Остановившись, я дождался, пока запыхавшийся брат добежит до меня:

– Что случилось?

– Т-там это. – Казалось, что брат Лу все никак не может отдышаться, но на самом деле он был сильно чем-то взволнован. – Твои вещи!

– Что? – Я и правда не понял, о чем он говорит. – Брат Лу, успокойся. Объясни нормально, что стряслось?

– Твои вещи раскиданы по всему дому, брат Энлэй! Идем скорее, сам увидишь!

– Раскиданы по дому? – От удивления я не сразу поверил брату.

Личных вещей у меня просто не было. Кисет путника школа выдает только после того, как сформируешь первую основу. Формация огня, что я закончил не далее, как позавчера, хранится у старика Фао. У меня попросту нечего брать. Зачем кому-то копаться в моих вещах? Если только…

– Да твоя вся циновка выпотрошена так, что смахивает на лохмотья. – Брат Лу увел глаза в сторону. – Да что я говорю то.