Поступь духа. Начало.

Что, это все?

Миг, я разочарованно смотрю на манекен, а потом рычу и обращаюсь к внутреннему телу. Щедро тяну дух для того, чтобы усилить мышцы и связки. Раскручиваю веревку и наношу еще один удар. Щепа в этот раз чуточку больше, но результат все равно не впечатляет.

– Тебе не надоело, младший? – Раздался позади меня голос наставника Лао чуть не заставив меня дернуться. – Ты уже третий месяц, приходишь сюда первее солнечных лучей и часами машешь этим своим самоделом на веревке. И ладно, если бы был заметен результат.

Но это… Крохотная щепка - весь плод твоих трехмесячных трудов?

Резко развернувшись, я склонился в поклоне, скрывая недовольство и приветствуя наставника:

– Старший, мне нравится это оружие и стиль боя…

– Стиль боя? Эта осторожная и трусливая пародию на благородного идущего? – Скривился наставник, перебив меня. – Это хитрое сплетение уловок и техник, что нужно использовать на расстоянии? Ты не думал, что твоего таланта может просто не хватить для этого? Все-таки для подобного нужно сформировать хотя бы одну основу.

Не слишком ли ты самоуверен?

Вот не любит наставник этого Ханя, что приезжал к нам в качестве проверяющего. Очень не любит. От того и мне вместе с шенбяо достается почем зря. Но я не согласен с учителем. На мой взгляд – сражение подобным оружием, это красиво и опасно. Причем как для врагов, так и для самого воина. Ведь шенбяо не прощает ошибок, сурово наказывая даже за малейшую оплошность. А еще идеально подходит для мастеров формаций, одним из которых я со временем планирую стать.

– Это оружие хорошо подходит для создателей формаций, в которых я весьма преуспеваю. – Я ни нотой ни показал, что раздражен. Еще не хватало мне вызвать недовольство наставника.

– Я и без тебя знаю, для кого хорошо это оружие, младший. – А вот наставник совсем не пытался скрывать своего раздражения. – Для сну’ула, что не в состоянии освоить боевой транс и не желает получать раны от противника. Для бездаря, который тратит время наставников и отбирает его у более талантливых и старательных учеников.

– Наставник странным взглядом оглядел эту пустую, малую арену. После чего злобно посмотрел на меня. – Для мусора, место которого, в выгребной канаве, а не в нашей благородной школе.

Что тут ответить? Что я уже почти решился пройти ту уединенную тренировку для овладения боевого транса? Едва ли наставник Лао, что взъелся на меня после того, как я угодил на тот злополучный турнир, переменит свое отношение ко мне.