Молодой Орёл. Том 1

— Ты оптимист, — мрачно заявляет мне Маруся. Настроение у нее, похоже, подпортилось.

— Не дрейфь, всё получится.

Разворачиваюсь к ней, наощупь глажу… по чему-то, кажется, по плечу. Она вскрикивает и шлёпает меня по руке. Упс. Промахнулся. Или нет, тут как посмотреть.

— Извини, — говорю, — я не специально.

— Ага, — смеётся она и вдруг прижимается ко мне всем телом, и чмокает в щеку, — Давай выбираться, Орёл. У меня сейчас очень разноплановые чувства, но похоже, я вся твоя.

— Пойдём, Маруся, — беру её за ладошку и делаю шаг вперёд.

Мы осторожно пробираемся по коридору, благо, он неширокий и без поворотов.

Сколько проходит времени, сложно сказать. Маруся тихонько сопит позади, иногда спотыкаясь о мои ноги, но руки не отпускает. Побаивается. Я вытягиваю вперёд ладонь, чтоб не вписаться лбом в стену, а сам всё проверяю хранилище маны. Не нравится мне тут, как кроту, ползать. Всё-таки страх темноты не просто так человеку выдан, мало ли, какие твари тут обитают. Как назло, как будто услышав мои мысли, откуда-то справа доносится шорох.

— Что это? — взвизгивает Маруся, со всей дури сжимая мою руку и шарахаясь влево.

— Да крысы, наверное, не бойся ты так, — отвечаю я. — Сейчас мана чутка восполнится, и будет свет, не паникуй, крошка.

Делаю некоторое усилие и — бинго! На ладони вспыхивает пока крошечный, но источник света.

Огонёк разгорается чуть сильнее, и мы одновременно видим, что коридор кончился.

Мы — в огромной зале. Потолок такой, будто в завязанном кульке стоишь, сужается кверху. Под ногами куски штукатурки, Маруське в её легкомысленных сандаликах неудобно, она спотыкается.

Справа в углу что-то шевелится. Ну точно, крысы, самые обыкновенные. Длинные лысые хвосты извиваются в куче битого кирпича.

Маруся визжит и отступает, прячась за моей спиной, судорожно хватается за плащ, жмётся. Одна из крыс поднимает морду. Я шарю по полу ногой — чем бы в тебя кинуть, тварь ты эдакая, девчонку мою пугаешь… Пошла вон! Нащупываю и поднимаю с пола камень, стараясь держать ладонь с файерболом повыше.

Напуганные первым камнем, крысы сваливают за кучу, а я рассматриваю, что это такое поднял. Это не колба.

Небольшой цилиндрический предмет, неожиданно тяжёлый, не знаю, с чем его можно сравнить. Ну, больше всего похоже на пальчиковую батарейку, только если б пальчики были великанские. Короче, какой-то металлический контейнер, пыльный и холодный.