Аспект белее смерти

Мы тоже покинули церковный двор, и уже только тогда Лука толкнул меня в плечо.

— Ну ты что творишь?!

— Я творю? — опешил я и потребовал объяснений: — А что я творю?

— Серый, ты ещё спрашиваешь?! А кто с тупичковыми драку затеял?

От недавнего умиротворения не осталось и следа, словно и не было никакого небесного омовения, вскипел я в один миг.

— Я драку затеял?! А ничего, что это они к Рыжуле прицепились?

— Ничего! — рыкнул в ответ Лука. — В шутку всё перевести не мог?

— Ты охренел?! — опешил я. — Да меня сразу с ног сбили, я даже слова сказать не успел! — И указал на припухшие губы.

— Ещё и по зубам получил! Этих гадов вообще запинать надо!

Лука разом осунулся.

— Запинали уже! — скривился он. — Расстарались! В сточной канаве выкупали!

Я расплылся в довольной улыбке.

— Так хорошо же!

— С дуба рухнул? — хмуро глянул на меня Лука. — Тупичковые под Истомой ходят, а они с Баженом только-только замирились! — Он выругался и начал загибать пальцы. — Одного спицей ткнули. Второй из-за тебя чуть не окривел.

Третий ботинка лишился. А на выходе с рынка наши их ещё в помоях искупали!

— Сами виноваты! — упрямо заявил я.

— Кто виноват, теперь старшие на толковище решать станут! Бажен сказал, завтра вечером встречаемся.

Я недоумённо уставился на приятеля.

— И что с того? Они первые в бочку полезли!

— Это твоё слово против их!

— Рыжуля подтвердит.

Лука аж зубами скрежетнул.

— Серый, ты совсем дурак? — прорычал он, нервно облизнув рубец на верхней губе. — Я с Рыжулей у Бажена давно в печёнках сижу! А тут такое! Вот как ты докажешь, что это не она им глазки строить начала, а? А если Бажен передумает или цену за покровительство взвинтит?

— Куда уж больше?

— Да есть куда, Серый! Есть! Он и так уже говорит, будто от нас слишком много проблем и оброк не стоит того, чтобы с Гнилым домом возиться!

— И что делать будем?

— Это ты мне скажи! — потребовал Лука, вздохнул и заявил, как отрезал: — Рыжулю в это дело впутывать не станем!

— А как тогда? — опешил я.

— Ты меня крайним выставить хочешь?!

— Нельзя! Тогда долг повесят! Если зайдёт разговор, говори Бажену, что с тобой Мелкая была — он её не знает и на толковище не потащит.

А там говори, что с ног сбили, с этого всё и началось. На этом упор делай и стой на своём. Понял?

Я кивнул — мол, понял.

А ещё понял, что могу и не выкрутиться, тогда точно крайним останусь. Ради кого другого так бы рисковать сроду не стал, но сейчас не тот случай. Тут даже думать не о чем. Рыжулю подставлять нельзя.