Дарт Лонгботтом

Однако улыбающееся лицо Палпатина оказало на него ещё худшее воздействие. Горбин инстинктом человека, добившегося немалого успеха в Лютном за счёт всевозможных преступлений, чувствовал, что для сегодняшнего визитёра его жизнь не стоит ни кната. И жив он пока только потому, что этот ужасный волшебник не считает его достойным противником.

Едва Палпатин подошёл поближе, Горбин, даже не пытавшийся взять в руки палочку, полузадушено прохрипел:

— Не убивайте, господин. Я всё расскажу!— Говори, — коротко приказал бывший ситх.

— Но если ты попытаешься солгать мне, то лучше бы тебе сдохнуть самому. Я чувствую страх, но не позволяй ему затмить тебе разум. Я хочу услышать правду и увидеть искреннее раскаяние на твоей хитрой морде.

— Это был Бартемиус Крауч! — почувствовав на горле магическую ледяную руку, взвизгнул Горбин. — Это он попросил меня найти человека, готового вас убить, и заплатил пятьдесят галлеонов, господин.

— Открой свой разум, — негромко приказал побледневшему торговцу Палпатин. — Я хочу быть уверен, что ты меня не обманываешь.

Горбин истерически всхлипнул, но тем не менее снял с шеи цепочку с амулетом и два магических кольца с дрожащих пальцев. После чего обречённо посмотрел в глаза Палпатину.

Хозяин лавки не солгал. Заказчиком убийства действительно оказался чиновник Министерства магии Бартемиус Крауч. Зачем ему потребовалась смерть бывшего аврора Лонгботтома, у торговца информации об этом не было. Быстро просмотрев множество различных эпизодов в памяти Горбина, Палпатин удовлетворённо понял, что тот плоть от плоти самого преступного района волшебной Англии.

Торговец занимался всем, что приносило прибыль и было запрещено законом. Посредничество в убийствах, поиск и скупка книг по тёмной магии и зловещих артефактов с целью дальнейшей перепродажи. Не было такого преступления, на которое не пошёл бы этот человек ради золота.

Тем не менее, Шив видел, что Горбин всегда держит слово и выполняет то, о чём договаривался с клиентами.

«Типичный тойдорианец», — ухмыльнулся про себя Палпатин.

— Я оставляю тебе жизнь, торгаш, но давай будем реалистами. Ты подослал ко мне убийцу и должен быть за это наказан, — мрачно улыбнулся ситх, заставив Горбина покрыться холодным потом. Палпатин сделал длинный вдох, и вся тёмная магия в окру́ге мгновенно втянулась внутрь его тела, не оставив и следа.

— Что я должен сделать, господин? — прошептал побелевшими губами хозяин лавки.

— Твоя жизнь теперь принадлежит мне, — зловеще блеснул жёлтыми глазами Палпатин.