Ручей Ридалла

Ручей Ридалла

Владислав Русанов

Ручей Ридалла

Сэр Ридалл, лорд Синих Башен,

походный бивак королевского войска

Как и ожидал сэр Ридалл, оленина оказалась холодной, хлеб чёрствым, а вино кислым. Вдобавок, заметив его суровый взгляд, паж растерялся и уронил кувшин. Медный, к счастью, но на потёртом ковре расплылась безобразная алая лужа, будто здесь кого-то зарезали.

Ну, вот что с ним делать? Можно, конечно, выгнать. Развернуть лицом в сторону родного дома и дать пинка под зад. Но... Во-первых, где тогда сэр Ридалл, командующий конройсом латников Синих Башен, найдёт другого пажа? Война. И ведут её на территории чужой державы, углубившись на добрый десяток дневных переходов. А во-вторых, Лотран — самый криворукий из всех пажей, которого видели солнце и луна, но он всё-таки сын верного вассала лорда Ридалла и переживать нужно было раньше, принимая мальчишку на службу.

— Вытри и убирайся прочь, — устало обронил Ридалл. — И чтобы шлем к утру блестел. Найду хотя бы пятнышко — три шкуры спущу.

Мальчишка кивнул и схватил тряпку.

Лорд присел на складную кровать, ближе придвинул столик, придерживая кубок. Если Лотран войдёт в раж, вытирая пролитое вино, то запросто может опрокидывать всё вокруг себя. Такое уже случалось.

— Довольно. Иди уже... — вздохнул Ридалл, осознав, что не поужинает спокойно, пока не останется один.

Паж поклонился и убежал.

Ну, наконец-то...

Но едва рыцарь подцепил на вилку отрезанный кусок оленины, как в палатку просунулась стриженная «в кружок» голова Брайна — старшего из оруженосцев сэра Ридалла.

— Милорд, прошу прощения, но к вам посыльный от его светлости!

— Проси, — обречённо согласился лорд Синих Башен, отправляя мясо в рот. Сейчас вызовут на какой-нибудь внеочередной совет, и поесть удастся лишь за полночь.

Оленина с трудом поддавалась даже привычным к любой дряни на тарелке зубам Ридалла. Она оказалась плохо прожаренной и недосоленной. Лишь с помощью нескольких глотков вина удалось отправить похожее на подошву мясо в желудок.

— Лорд Ридалл, — вошедший рыцарь прижал кулак к нагруднику с тонкой гравировкой, изображающей орла со змеёй в когтях. Троюродный племянник герцога Винсбальда, сюзерена Орлиного Приюта, Серебряного Дуба и Красной Поляны, защитника Севера, щита державы, коннетабля королевского войска и прочая, прочая, прочая... Старый вояка, собаку съевший на отступлениях, наступлениях, фланговых охватах, лобовых атаках и переходах тысячного войска в любое ненастье.