Героика. Сага о не очень хороших людях

Опустив глаза, Хиггинс озадаченно спросил:

— Ты почему такой низкий?

***

Шахматная дорожка петляла среди зарослей, оканчиваясь у дальнего края сада. Здесь, в затененном уголке, расположился выход.

Дана и Хиггинс в замешательстве остановились. Небольшой полукруглый «пятачок» травы был огорожен живыми изгородями. Дальнейший путь утыкался в одну из внешних стен. В ее поверхности виднелась закрытая дверь.

Перед дверью, заслоняя проход, сидела каменная гаргулья. Чуть поодаль в траве лежали потемневшие человеческие кости.

Принадлежавшие когда-то одному скелету, ныне она были разбросаны по поляне, разорванные невиданной силой. Одна нога отсутствовала. Вторая — покоилась подле расплющенной грудной клетки. Усеянный трещинами череп держался под странным углом на позвоночнике. Предплечье и кисть, на которой было всего два пальца, валялись у покрытой цветами ограды.

— Боже, ну и урод, — проворчал Хиггинс. Брезгливо переступив через кости, он разглядывал сидящую гаргулью.

Статуя изображала ушастого демона с хитрой приплюснутой мордой, делавшей его похожим на бульдога.

Крылья, как у летучей мыши, были сложены у монстра за спиной. Восседая на корточках, гаргулья упиралась в землю мощными передними лапами. Ее зубастая пасть была язвительно приоткрыта.

— И что теперь? — недоуменно спросил коротышка.

Статуя сидела к двери вплотную, не оставляя даже малейшего зазора. Иного выхода из сада не наблюдалось.

— «Вложи одну», — подняв глаза, прочитала Дана.

На стене над самой дверью была выгравирована очередная надпись. Девушку осенило.

— Так вот для чего нужно было достать монету из фонтана! — расхохоталась она и иронично взглянула на Хиггинса.

Физиономия коротышки помрачнела со скоростью падающего метеорита.

— Чего встал? — язвительно скомандовала Дана. — Давай раскошеливайся!

— Слушай, Твоя Светлость, — с надеждой забросил удочку Хиггинс, — ты ведь предлагала разделить монету. Так давай разделим. По возвращении в Козель ты возместишь мне половину ее стоимости.

— Еще чего, — фыркнула магиня. — Твой риск — твоя добыча.

Горько вздохнув, коротышка сунул руку в карман и позвенел лежащими там монетками. На его кислом лице попеременно сменяли друг друга разочарование и жадность. Достав наружу стиснутый кулак, он подошел к гаргулье. Морда демона выдавалась вперед. Приоткрытая пасть зияла темной щелью. Стоявшая чуть сбоку Дана сияла от нескрываемого злорадства.

— Эх...