Реванши́ст

Рут же, похоже, ничуть этого дела не боялась, а наоборот, правила весьма уверено.

Чувствовался немалый опыт.

— Доброго дня, мадам, — Гурат вежливо коснулся полей своей шляпы. — Видимо, нас поставили вас охранять. Меня зовут Жан, это Андрэ.

— И вам, господа, — женщина взглянула сначала на Жана, затем на подъехавшего мальчишку. — Мадам Ириадна Рут.

Жеребец, которого подыскал для Андрэ аптекарь Карденас, был молодым и, по заверениям продавца, был обучен как настоящий боевой конь. Однако при виде старухи у животного словно пропали все навыки, и он превратился в перепуганного жеребца.

Конь упирался и не хотел подходить ближе. Заметив это, старуха произнесла что-то на непонятном языке, сделала пару пасов руками, и тревога словно пропала.

Поймав на себе недоуменный взгляд Андрэ, мадам Рут только широко улыбнулась беззубым ртом.

— Не переживай, мальчик, такое со мной иногда случается. Я сказала твоему четвероногому другу, что меня не стоит бояться, и всего-то.

— Вы понимаете лошадей?

— Немного, — женщина зевнула, прикрыв рукой рот, — дай овса, иногда яблоко, ведро воды, и ты станешь для любого коня лучшим другом.

Это может освоить любой. Но больших успехов я добилась в других делах.

— Позволите спросить о них? Или это ваша тайна, — спросил Жан, пристраиваясь к фургону справа.

— Почему же, расскажу… но, наверное, попозже.

— Караван, слушай мою команду! — голос Бертрама был зычным, так что его можно было расслышать даже в самом хвосте. — Выступаем!

С этими словами он пришпорил коня, и вереница повозок и всадников медленно потянулась через городские ворота.

Колонна тянулась и тянулась. Постепенно городские стены оставались позади. А впереди расстилалась дорога, ведущая на север. Туман еще не рассеялся, так что все было окутано молочной дымкой. Копыта лошадей и колеса повозок глухо стучали по утрамбованной земле, создавая монотонный ритм начинающегося путешествия.

Андрэ, ехавший рядом с фургоном мадам Рут, внимательно осматривал окрестности. Никому в здравом уме не придет в голову нападать на них в нескольких милях от города, но ответственность первого дела упала на мальчишку весьма заметным грузом.

Не хотелось облажаться в первом же деле. С него, разумеется будут взятки гладки, тем более, что он тут на половине ставки, вот только как потом себе же в глаза смотреть?

Жан, напротив, выглядел расслабленным. Он неторопливо покуривал трубку, время от времени бросая внимательные взгляды на дорогу и соседние повозки.