Поющие во Тьме

Когда она остановилась, учитель запустил руку в отверстие и достал две костяшки. На каждой было указано число, которому соответствовало определённое имя в реестре.

— Давай сюда, — велел старик. — Сейчас посмотрим. Ого, номер-то какой зловещий. Три семерки и две единицы. Мечи и топоры. Как тебе? Пугающая цифра, не так ли?

Агно пожал плечами. Он всегда считал учителя Черника чересчур увлекающимся бесполезной астрографией.

— Да не стой же истуканом. Подай сюда реестр.

Воин кивнул и достал из шкафа другую книгу, не уступавшую размерами Мемориалу.

— Мечи и топоры, — повторил Черник, быстро водя пальцем по вычурным, вручную написанным строчкам. — Так, глянем, что здесь. Ха, на удивление неплохо! Отныне, милое дитя, твоё имя звучит так — Артур… Погодите… Ага, Артур Смилодон. Носи его с гордостью.

Агно вздрогнул от неожиданности.

— Как вы сказали? Смилодон? Уверены, что не ошиблись?

— Когда это я ошибался, — обиделся старик.

— Нет-нет, — воскликнул Агно, — я вам верю, но это имя… Кажется, я уже где-то его слышал.

Черник презрительно скривился.

— Немудрено, что слышал. Чай, образованный. Варвар с таким именем три тысячи лет назад едва не стёр Золотые Королевства с лица Саул Тай. Его до пор почитают в Долине Костей, называя Покорителем Небес.

— А ведь точно, — Агно хлопнул себя по лбу. — Кажется, его прикончил какой-то маг.

— Сам ты Шурастра. Того мага звали Шуастра Злобный, и он был не просто магом, а членом Шаал-Дуран. Когда-то его имя гремело на весь мир, а теперь у некоторых имеются проблемы с памятью. Стыдно, молодой человек, очень стыдно!

Агно развёл руками, показывая, насколько ему «стыдно». Старик насмешливо фыркнул.

— Шуастра убил Смилодона, и до сих историки не могут сойтись во мнениях, зачем это ему понадобилось. В любом случае тот варвар был грандиозной личностью, а его имя прославилось в веках.

Агно кивнул, задумчиво глядя на младенца. Если тот хотя бы на самую малость будет похож на своего знаменитого тёзку, то его, безусловно, ждёт непростая судьба. Жизнь, полная устремлений, подвигов и… страданий.

— Спасибо за всё, учитель Черник, — Агно оторвал взгляд от малыша и благодарно кивнул старику. — Теперь отнесу его в Чистилище.

— Ступай. Скоро детишек будут кормить, так что тебе лучше поспешить. И не забудь написать на его руке новое имя.