Наследники богов

 Одновременно с этим девушки-служительницы замолчали, и храм наполнил гулкий голос хранителя:

– О, Сияющая! Смертные взывают к твоей справедливости! Виновен ли этот человек? Согрешил ли он пред людьми и богами или он чист в твоих глазах?

Опустив голову, Гектор настороженно следил за тем, как священное пламя под алтарем то разгорается, то вновь угасает в такт словам хранителя. К концу пламенной речи он весь покрылся потом, в ногах ощущался явный дискомфорт. Каменная решетка оставались холодной, но волны жара, вначале казавшегося Гектору приятным и успокаивающим, к концу речи начали причинять ощутимые неудобства.

– Да свершится воля твоя! – возвысив голос, торжественно воскликнул хранитель на весь храм и обрушился ниц.

Сердце Гектора пропустило удар. В этот миг решалась его судьба. Пламя либо поднимется оранжевым столбом, обратив его в пылающий факел, либо почти угаснет, превратившись в тускло-голубую корону. Но того, что случилось на самом деле, не ждал никто.

Пламя заискрилось и затрещало, будто кто-то бросил в него горсть соли, и по храму пронесся мощный порыв ветра, заставивший вспыхнуть тлевшие в жаровнях головни. Хрупкие служительницы богини, не удержав равновесия, с криками полетели на пол, даже вигилы, чтобы не упасть, вынуждены были попятиться. Но Гектора этот порыв не задел, он словно прошел сквозь него. Промчавшись по храму, воздушный поток врезался в двери, распахнув их настежь, так, что обе створки с треском врезались в стены.

В храме воцарилась звенящая тишина, нарушаемая лишь негромким поскуливанием и всхлипами лежавших на полу служительниц. Гектор застыл, не в силах пошевелиться, и расширившимися глазами смотрел на темневшую за дверями улицу.

– Б… богиня сказала свое слово! – срывающимся голосом прошептал колено преклонный хранитель огня.

Его лицо побледнело, в глазах плескался страх. 

– Растолкуй нам ее знак! – проглотив вставший вдруг в горле комок, дрожащим голосом попросил командир вигилов и осенил себя священным знаменем.

Гектор перевел взгляд на все так же ровно сиявшее под ним пламя. Огонь не взвился к потолку, но и не угас. Суд явно вышел из привычной колеи. И, судя по изумленному, растерянному лицу хранителя, произошедшее застигло врасплох не только самого подсудимого. 

– Сияющая отказалась тебя судить! Ты должен покинуть храм!

– Что?.. – только и сумел выдохнуть Гектор.