Наследники богов

Простой человек, чуть выше среднего роста, с опущенными долу глазами, в старой тунике, поношенных сандалиях и с тощим кошельком на дешевом поясе из свиной кожи. Таким его видели все. Лишь немногие могли различить чересчур упругую и уверенную для простого человека поступь, ловкость движений, играющую силу тренированных мышц. И только обласканные милостью своих покровителей жрецы избранных божеств могли увидеть странную тень, что вставала за его плечом. Тень судьбы. Тень неотвратимости. Тень подземного мира. Но, к счастью, на улице просыпающегося города их не было…

***

С каждым часом на улицах становилось все оживленнее.

Первыми, как всегда, поднимались рабы. Их легко было узнать среди прочих прохожих по ошейникам на шеях, грязным, заношенным туникам и босым ногам с черными, загрубевшими за годы подошвами, порою не уступавшими в твердости обуви.

Миновав прямую, как стрела улицу с рядами лавок на первых этажах трехэтажных, ярко освещенных солнцем домов, Гектор свернул в лабиринт темных закоулков с беспорядочно громоздившихся вдоль кривых улочек многоквартирных кондоминиумов-инсул бедноты.

 

Отодвигая руками развешенное между домами белье, Гектор проворно пробирался вперед. На пути ему попался торговец с мешком бобов, окруженный женщинами из ближайших инсул. Отвесив подзатыльник кинувшемуся под ноги подростку, попытавшемуся в толчее стащить его кошелек, Гектор протолкался к выходу из проулка и оказался на небольшой площади с фонтаном посредине. Как и все улицы столицы, площадь была вымощена булыжником, но все пространство меж камней вокруг фонтана давно уже поросло травой благодаря вечно проливающейся из ведер обитателей квартала воде.

 

На противоположной стороне площади возвышалась беломраморная колоннада храма Агорея. Безразлично скользнув взглядом по примостившимся на паперти нищим, Гектор скользнул в темный проулок за храмом и поморщился от ударившей в нос вони – похоже, служители бога воров и торговцев предпочитали использовать его вместо общественной уборной.

Надписи на стенах – «Ливия, вернись, я все прощу. Десмос». «Ливия, – не стоит, он врет, и приап у него маленький, иди ко мне в конкубины. Светоний.» «Ливия – супер! А вы все неудачники. Квинт Страбон» и «Идите вы все на приап Хоруса, а я пошла в храм Афродиты Гетерии. Ливия Друзилла» – повествовали о сложных отношениях местной красотки с поклонниками. Быстро миновав проулок, мужчина вновь оказался на прямой и светлой улице и с наслаждением втянул носом свежий воздух.