Наследники богов

Временами ему нравилось перечитывать пронизанные неистовой страстью строки, и тогда он представлял себя на месте этого загадочного приор-центуриона. Какого обладать такой женщиной?.. 

А несколько дней спустя, проходя мимо стены форума, отведенной для общественных объявлений, он вдруг увидел послание. Как всегда, здесь толпилось полно народа, особенно у той части, где писались предложения о свиданиях. Мужчины писали женщинам, женщины предлагали себя. Было очень много именных предложений – если женщину интересовало, она могла подписать под приглашением час свидания, когда согласна встретиться с позвавшим ее мужчиной на предложенных им условиях, а могла запросить еще, и тогда, порою, затевалась целая переписка.

Но раз в неделю все объявления стирались, чтобы дать место для других, желающих купить/продать/обменять/предложить и так далее, и так далее…

Привлекшее внимание Гектора объявление гласило следующее:

«Обладателю двух кинжалов, три дня назад повстречавшегося с тремя рабами у таверны на углу улицы Красильщиков и аллеи Весты.

Плачу тысячу серебряных за то, что вы получили от одного из них.»

Далее следовало ничем не примечательное имя, дата и место встречи – общественные термы на площади у храма Юпитера.

У Гектора перехватило дыхание. Тысяча серебряных монет?! Да он не видел такую гору денег и за всю свою жизнь!.. 

Сказать яснее в послании не могли – за убийство чужих рабов убийца нес материальную ответственность, как за любую порчу имущества. Да и распространяться о том, что Гектор забрал у лишенного им чувств раба, автор послания явно не спешил.

Юноша задумался. Если предложение исходит от патрицианки, которой ее избитый посланник рассказал о ночной встрече, то опасности, скорее всего, нет. Но если от обманутого мужа… Гектора прошиб холодный пот. Ну уж дудки. Скорее уж он получит нож в бок, чем деньги. Да и письмо это стоит куда больше. Впрочем, о скупости Цинцината Руфа в народе ходили легенды.

Юноша поежился. Нет, никакие деньги того не стоят. И ведь не узнаешь, кто автор послания – патриция или ее муж.

Хотя если учесть, что загадочный автор знал о двух кинжалах, то вероятнее все же второе.

Немного поразмыслив, Гектор решил спрятать в тайник к письму и трофейные кинжалы – продавать их сейчас было слишком рискованно, но и выкинуть их, как и письмо, не поднялась рука.

А два года спустя утлые хибары бедноты, за которыми простиралась граница города, были снесены, а их хозяева безжалостно выброшены на улицу.