Наследники богов

– Вы должны были умереть, но боги дали вам шанс отвоевать вашу паршивую жизнь! А теперь покажите мне все, на что вы способны!..

Гектор взвесил в руке деревянный меч и усмехнулся. Что ж, сражаться – это единственное, что он умеет. Ему в противники достался крепкий светловолосый паренек, военнопленный из Келона. Солдат дрался храбро, но не очень умело, – известные ему стандартные приемы, рассчитанные на действия в строю, мало годились для индивидуального боя. Гектор в два счета повалил его на землю и прижал деревянный клинок к горлу.

Надсмотрщик одобрительно кивнул и перешел к следующей паре сражающихся.

Большие игры происходили раз в месяц. В этот день жизнь в городе замирала. С самого утра десятки рабов начинали вести приготовления к представлению. Одни натягивали парусиновый тент над главной ареной, другие засыпали арену свежим песком, третьи подметали каменные скамьи зрительских рядов. 

Открывала игры звериная травля. Гладиаторы, вооруженные мечами, трезубцами и копьями, бросали вызов свирепым хищникам.

Иногда на арену попадали даже диковинные твари из Кровавой пустоши, но на памяти Гектора это случалось всего дважды. Сквозь решетку, закрывавшую ведущую на арену арку, он наблюдал за тем, как могучий блондин в набедренной повязке замер, чуть присев и расставив руки, словно собираясь поймать своего противника в объятия. Напротив него, прижавшись к земле, грозно хлестал по бокам полосатым хвостом гигантский тигр. Зеленые глаза зверя, не отрываясь, уставились на вооруженного толстым копьем бойца.  

Тигр Тор знал, что означает блеск металла в руке противника. Этот блеск нес боль и смерть. Тело тигра было покрыто множеством шрамов, но их не было видно под полосатой шкурой. Тор завоевал любовь зрителей не только своей свирепостью, но и почти человеческой хитростью. На счету этого тигра-убийцы была не одна жертва. Он выступал на арене уже третий сезон, это было редкостью для колизейных животных. Обычно они не протягивали и одного. Тор выступал против одного, двух охотников, а однажды против целой дюжины, и он убил их всех.

Выращенный в специальном питомнике, он был свиреп, как бойцовский пес, и так же хорошо натаскан. Его научили, куда целиться и как правильно нападать, превратив в идеальное оружие смерти. На счету Тора были не только победы на арене, но и смерти десятков рабов, растерзанных во время дрессировки.

Его противник был освобожденным, добровольно сражавшимся на арене за деньги и любовь зрителей.