Наследники богов

Великолепные ложа на резных ножках, усеянные множеством подушек, ломившиеся от фруктов и мяса низенькие столики с закусками и вином перед ними, гости в тогах из драгоценных тканей, прекрасные женщины с замысловатыми прическами. Они хихикали и то и дело бросали на широкоплечую фигуру легата кокетливые взгляды. Да, легат явно имел успех, но, казалось, их внимание совершенно Вариуса не трогает, и от того красавицы распалялись еще больше.

– Благодарю, – кивнул легат, беря протянутый рабыней кубок.

Пригубив великолепного парфийского вина, сделанного из особого сорта винограда, произраставшего только на одном горном плато этого материкового королевства, он перевел задумчивый взгляд на арену.

– Трус! Другие хотя бы попытались поразить Тора, – пренебрежительно фыркнул Назика, увидев, как один из трех воинов, сражавшихся с огромным тигром, любимцем толпы, отбросил свое оружие и стремглав бросился бежать прочь, в то время как второй боец с копьем наперевес кинулся сзади на терзавшего окровавленный труп Тора.

– Не думаю… – сузив глаза, качнул головой Вариус. 

Сжав рукой резные перила ложи, он наклонился вперед, вглядываясь в арену. Так и есть. Раб не убегал. Гладиатор мгновенно понял, что выданное им оружие – хлам и выбросил его, чтобы оно не замедляло его. Подхватив с песка великолепное копье перового убитого в этот день воина, раб метнул его в шею Тора. Огромный тигр был мертв. Толпа взорвалась ликующими криками. Кто-то из служителей подсказал им имя нового героя, и над Колизеем пронесся рев:

– Гектор! Гектор!!!

– Хм… ну надо же, – удивленно качнул головой Назика, с сомнением глядя на вскинувшего над головой сжатые в кулаки руки бойца.

– Никогда не ставь против новичков, это мое правило, – облизнув алые губки, проворковала женщина и плотоядно взглянула на Вариуса. 

– Но вы проиграли двадцать на остальных, – хихикнув, заметила другая.

Понаблюдав за еще несколькими схватками, сиятельные гости удалились в дом патриция. После щедрого обеда они вернулись обратно в Колизей, где их ждала самая интересная часть дня – битвы гладиаторов.

– А тот молодой воин… – Вариус пощелкал пальцами, пытаясь припомнить имя. – Гектор. Он будет участвовать?

– Раз уж он выжил в травле, то да, – безразлично кивнул Назика, не отрывая глаз от ласкающих взор изгибов фигуры поднимавшейся перед ним в ложу патриции Далиды.