Наследники богов

Самые бедные всегда могли рассчитывать на медяшку или корзинку с едой, остальные – на помощь или совет. Безусловно, делалось это не из бескорыстной любви к ближним. Свободные граждане были основной политической силой республики, и, когда приходило время, патриции могли рассчитывать на выборах на голоса тех, кому помогли.

Дверь вздрогнула, послышался шум отодвигаемого засова. Негромкие разговоры в толпе просителей смолкли, и люди в едином порыве бессознательно придвинулись ближе к двери. Каменные скамьи опустели.

Одна из массивных створок распахнулась, и из-за нее выглянуло лицо раба-привратника. Окинув собравшихся испытывающим взглядом, он распахнул дверь настежь и отошел вглубь коридора. Большинство из этих людей он знал – каждую неделю они собирались перед домом его господина, но были и новые лица, и к ним раб-привратник присматривался особенно тщательно. Взгляд его блеклых глаз на мгновение задержался на непроницаемом лице Гектора, и остановился на молодой женщине с грудным ребенком на руках.

Едва раб отошел от дверей, просители цепочкой потянулись внутрь дома.

За дверью начинался небольшой коридор, ведущий в просторный атриум. Опустив голову, Гектор скользнул взглядом по причудливой мозаике пола, изображавшей насупленного стражника, под которой тянулось выложенное из камешков предупреждение «Осторожно, злая охрана!».

Кажется, патриций был не чужд чувства юмора. Сбоку от входа притаилась полутемная каморка привратника. Рядом имелась полуоткрытая дверца – в случае опасности привратник мог в любой момент выскочить за дверь и позвать стражу.

Коридор упирался в просторный атриум. Высокие стены были расписаны цветными фресками, и это, в сочетании со стоявшими у стен многочисленными горшками с пышными растениями создавало полную иллюзию роскошного сада. 

Пол был выложен темно-зеленой мозаикой, в совокупности с остальным вызывавшей стойкую ассоциацию с травяным ковром.

Во время дождя струи воды, стекая по наклонной крыше, водопадами обрушивались в бассейн, наполняя его свежей водой. Из него вода попадала в подземный резервуар и потом использовалась для повседневных нужд, что было особенно полезно в домах, чьи владельцы еще не сумели обзавестись собственным водопроводом.