Апология Чистого Разума

Он вытаращился и перебегал глазами то на разъяренного короля Рагнара, то на капитана Актеона, то снова на короля, то снова на капитана. Между ними словно метались искры. Не веря своим глазам, писчик попробовал припомнить схожий диалог. Месяц назад, год, десять… Пусто. Кроме всяких проходимцев, которым не дорога жизнь (их слова хранились лишь в голове секретаря, а не на бумаге), ничего серьезного не припоминалось. Спустя мгновение он осознал, что стал свидетелем исторического момента, от чего рука с пером задрожала.

«Будет что рассказать потомкам. Просто чудеса!» — с этой мыслью он сглотнул слюну.

Король Рагнар с тенью на лице произнес раздраженным голосом:

— Вычеркните последние реплики. И продолжайте запись.

— Слушаюсь.

Наконец, он обратился к своему ненавистному собеседнику:

— Некоторые фамильярности в общении я, может, еще мог стерпеть… но протекция Магистрата, чтоб он сгинул, вконец развязала тебе язык! Кто ты такой, чтобы в открытую порицать королей? С такими как ты тебе следовало бы повидаться в трупной яме.

— К моему счастью и вашему сожалению, защитный ареол Магистрата не позволит вам этого осуществить, — с сочувствующим выражением докончил он.

— Да, ты прав, — выпалил тот. — И очень жаль.

— Согласен, мне вас очень жаль. Уверен, я заслуживаю самой изощренной пытки за свой острый язык. Правда, обстоятельства все же на моей стороне, и я попрошу впредь не рычать на меня — пользы никакой, да и время отнимает.

А время — самое ценное, что у нас есть, и благо, что в последнее десятилетие люди это осознали. Правда, пока не все.

Актеон четким армейским движением поднял руку и взглянул на карманные часы.

— Впрочем, ладно, что-то меня унесло. Пора бы и честь знать.

— Поскорей уж, — буркнул Рагнар, подперев щеку. — Вам давно пора.

Капитан по привычке отсалютовал на прощание:

— Магистрат един! — и стукнул по груди кулаком, убрав другую руку за спину.

Из-под каблуков его сапог по тигровому ковру раздался глухой стук. У ворот тронного зала его проводил, поклонившись, слуга.

— Вот кретины, — проворчал вслед Рагнар, — думают, если миллион раз повторить «Магистрат един», то обязательно произойдет какое-нибудь треклятое чудо.

«Уже», — подумал и сверкнул глазами секретарь.

— Вот однажды Моровия воспрянет вновь, будто феникс, из пепла прошлых лет.