Апология Чистого Разума

Да, отряд понес большие потери и провалил доставку Relicto Morten, но некоторые еще могут выжить после этого путешествия. Две другие цели в Китовом Чреве достигнуты, и это уже хорошо».

Трое матросов вместе тянули на себя канат. Центр тяжести на палубе сместился в сторону. Один из них потерял равновесие и грохнулся на палубу. После чего разразился грубой низкосортной бранью. Наблюдая, Актеон мысленно отметил:

«Они словно ногами чуют, когда произойдет следующий крен. Но все ещё продолжают падать.— Он ухмыльнулся.— Хоть ставки делай, кто следующий».

Актеон вдруг всерьез задумался над этой идеей. Но тут же отбросил.

«И чем я вообще занимаюсь? — Он тяжело вздохнул и сомкнул веки. — Очевидно, чем угодно, лишь бы не сдохнуть от скуки. Ещё погода эта ни к чёрту…»

Свинцово-синие хребты волн вздымались и размывались по водной глади. Их томный шум и плеск доносились в такт размеренному дыханию Актеона. Дремота затягивала его в объятия даже в положении стоя.

«При такой погоде скоро начнется буря… — Он от души зевнул во весь рот.

— … Надеюсь, успеем кое-как доковылять до земли, а там — разберёмся…»

— Как мне стало понятно из твоего доклада, — своим гнусавым голосом протянула Третья, — Relicto Morten пришлось отдать в руки врага?

— Прошу прощения за неучтивость, но то было не совсем так.

Ответил Актеон и остановился, ожидая вопроса. Не дождавшись его, он продолжил:

— Во время суматохи Relicto Morten сам сбежал от нас и попал в руки врага. В тот момент, по причине пропажи боцмана, я… — Он запнулся, подбирая верный оборот.

— Я поставил в приоритет восстановить порядок на судне, а потому не уследил за тем, как Relicto Morten вырвался на свободу. В данной ситуации я не успел ничего предпринять.

Актеон говорил стоя, в извинительном поклоне. Тон его вибраций слегка подёрнут тревогой.

Сине-фиолетовые знамена Магистрата, висевшие среди непроглядной тьмы, затрепыхались, словно от дуновения ветра. Если во сне бывает ветер, которого не услышать и не почувствовать на коже. Казалось, знамена о чём-то шептались друг с другом.

— Не успел. Ничего. Предпринять… — Голос Первого прозвучал в неопределенной интонации.

Актеон растерялся, не уяснив, был ли это вопрос. Но всё же ответил:

— Да, Ваше Почтение. К сожалению, это так. Однако я могу уверить Верховный Совет Избранных, что в следующей экспедиции я подобного не потерплю. Я буду лично присматривать за новым пойманным Relicto Morten. Если, разумеется, вы выделите на это времени и новых человеческих ресурсов.