Жнец

Только теперь я в роли представителя своего отряда, а не участник дуэли. Поправив ножны со своим оружием, потопал к стоявшим по центру арены Кузнецову и моему противнику. Этого парня я не знал, а на внешний вид он выглядит как обычный школьник. Ничего примечательного. Оружием он выбрал палаш.

– Так, ребята, – обратился к нам Кузнецов, – еще раз напоминаю, что мы здесь соревнуемся, а не сражаемся насмерть. Друг друга, прошу вас, не калечьте. Расходитесь на расстояние в десять шагов и я дам начало схватки, – сказал Кузнецов, на что нам оставалось только подчинится.

Вскоре после того, как бойрук отсчитал десять секунд, я уже несся на своего противника, предварительно достав свое оружие из ножен. Парень хоть и пытался сопротивляться, но он был таким же приверженцем использования меча в качестве дубины, что и те, за кем я наблюдал с трибуны. Поэтому бой долго не продлился, я, легко и эффектно отразив меч моего противника коротким клинком, направил длинный острием в шею противника, слегка коснувшись ее.

После того, как Кузнецов огласил мою победу, я протянул руку своему сопернику. На мое действие мой уже бывший соперник слегка прищурился и с опаской пожал мою руку. Мне оставалось лишь улыбнуться ему. Действительно, ведь до этого никто из участников так не делал, что, на мой взгляд, очень странно.

Поднявшись на арену, присел между своими подругами и решил задать тревожащий меня вопрос.

– Девчат, а где Игнат? – тихо спросил я. – Не могу поверить, что он просто решил пропустить махач бравых участников поединка.

– Так у него сейчас проходит третий этап соревнований, – ответила мне Романова. – Ничего удивительного, что его здесь нет. Наверное, готовится к выступлению, – пожала она своими изящными плечами.

– Понял, принял, закрепил, – усмехнулся я. – А что, кстати, будет на третьем испытании?

– Неизвестно, – ответила княжна. – Каждый год разное придумывают, чтобы нельзя было подготовиться.

Так, за перебрасыванием коротких фраз, снова подошла моя очередь спускаться. Когда я поднялся, все мои знакомые, даже графиня Демидова, пожелали мне удачи. На что я самодовольно ухмыльнулся и произнес:

– Спасибо за пожелания, но лучше удачу оставьте для тех, кто сомневается в своих силах, – и добавил: – В меня просто нужно верить. Результат сегодняшнего испытания предрешён, его будущий победитель стоит перед вами.