Купец IV ранга

— Зачем мы вам? — изначально я не планировал задавать этот вопрос, но сейчас не удержался.

— По ряду причин, — усмехнулся граф. — Первое, ты – Пылаев.

— И что это значит?

— Это значит, что ты сможешь дойти до эпицентра Стужи.

— А зачем нам в эпицентр Стужи?

— Второе, — Галицин проигнорировал мой вопрос, — Ты станешь наживкой для пробудившегося.

— Серьезно? — не удержался я. — При чем тут я?

— Ты – Пылаев, — как нечто само собой разумеющееся произнес Галицин. — По статистике девять из десяти пробудившихся рано или поздно выходили на одну из побочных ветвей…

А вот тут так и напрашивалась фамилия Пожарские!

— Мы – гении, Макс, — на полном серьёзе протянул Виш.

— Мы спрятали тебя на самом видном месте! Ха-ха! Использовать Пожарского, как наживку для поимки Пожарского! Это анекдот, Макс!

Я, честно говоря, тоже так думал, вот только граф не создавал впечатление дурочка.

И я был более, чем уверен, что он не просто очень многое не договаривает, но и втайне подозревает, что я и есть тот самый пробудившийся.

Но я никак не мог взять в толк, на кой черт граф тащит меня в Стужу, если мог давным-давно сдать СИБ?

— Скоро узнаем, — философски протянул Виш, вылезая-таки из стакана с молоком.

Причем, когда Виш оттолкнулся от стакана, чтобы взлететь мне на плечо, его хвост ударил по молоку.

Бульк!

И если Галицин не обратил на молоко никакого внимания, будучи полностью погруженным в разговор, то скучающий Углов вздрогнул от неожиданности.

— Ну и третье, — продолжил тем временем граф, — велика вероятность, что в эпицентре Стужи нас ждет… открытый Прокол.

Собственно, поэтому мне и нужен не просто Купец четвертого ранга, но и десятиранговый Привратник, специализирующийся на закрытии Проколов.

— Сергей Геннадьевич… — Углов, не отрывая взгляда от молока, по которому разбегались круги, тронул графа за рукав. — Вы это видели?

— Что? — граф непонимающе посмотрел на своего помощника. — О чем это ты, Игорь?

— Молоко, — Маг Огня показал на стакан.

— Оно… булькнуло!

Сказано это было таким голосом, что я, не удержавшись, хмыкнул. Сбоку от меня усмехнулся Камнев.

— Ещё слово, — Галицин ожег помощника гневным взглядом, — и ты выйдешь отсюда.

— Но Сергей Геннадьевич! Вдруг нас подслушивают!

Галицин нахмурился и сделал стремительный пасс рукой, после чего на секунду замер, прислушиваясь к чему-то.

— Все в порядке, — с раздражением произнес Галицин, которого Углов сбил с мысли.