Последний мир. Первая смерть.

А затем мы выбрались на вершину.

Дерево оказалось не самым высоким, но вид открывался на большую территорию. Отсюда можно было прекрасно рассмотреть и озеро, от края до края, и папоротниковые заросли, насколько хватало взгляда. И широкую траншею, по которой ранее двигалась лягушка-переросток. Хотя не столько траншею, сколько пунктирную линию.

А ещё с высоты я увидел, как к моему небольшому лагерю движется стая явно агрессивно настроенной местной фауны. Интересно, они за падалью или на водопой?

— Плохо, очень плохо, — Ирис вновь поменяла форму, на сей раз став небольшой птичкой с цветастой грудкой и маленьким, очень аккуратным клювом.

— Полностью согласен.

Спорить не стал, всматриваясь в зверей, больше всего похожих на гепардов или леопардов. Кошачья грация присутствовала. Вот только у этих существ было по шесть лап, а ещё они имели расцветку хамелеона, сливаясь с местностью. И заметил я их только благодаря высоте.

— Не туда смотришь! — чуть раздраженно отозвалась Ирис. И вспорхнув, заставила меня перевести взгляд.

— Смотри вдаль. На шпиль!

Мне пришлось прищуриться, чтобы и в самом деле увидеть вдали строение, которое изначально я принял за одно из далёких деревьев.

Но нет, это оказалось не часть природы, а вполне себе технологическая постройка. С трудом мне удалось различить подробности: шпиль с тремя площадками, на разной высоте. Правда, они практически развалились. Но даже так отблески металла доставали до меня.

— И что? Развалины, как развалины, — не понял я волнения искина и кивнул на стаю.

— Тут у нас более насущная проблема.

— Ты не понимаешь! Это аванпост Отступников! Одной из самых древних, закрытых и технологически развитых рас Последнего мира. И если ты настолько глуп, что тебя не напугало сочетание вышеперечисленных факторов, то поясню: они исчезли из Последнего мира уже несколько тысячелетий назад, но на их территорию до сих пор не проникла ни одна из более молодых рас, — она взяла микропаузу, чтобы её слова достигли моего разума, после, не дав ничего уточнить, продолжила: — Даже монстры выше первой эволюции здесь редки.

Системы защиты уничтожают всех, кто может представлять хоть какую-то угрозу. Это конечно, если мы находимся на самом внешнем кольце защиты. Дальше не должно пускать вообще никого! И твоя жаба прорвалась так далеко только за счёт жуткой боли, затмившей ей разум, и везения. Помнишь подпалины на её шкуре? Так вот, ты можешь наблюдать их причину.

— Технологии? — услышал я для себя самое главное.