Кион-Тократ

Только Артур увидел, как между Щитом и Валентином проскочила искра, ставшая следствием прорыва. В ту же секунду Валинор взметнулся туманом, обдав чародея волной ужаса. Внезапно Валентин осознал, что больше не управляет своей рукой. Нет, всё тело не подчинялось ему.

— Глупый человек, — раздался из тумана торжествующий голос, — я заберу твою душу с собой, чтобы позабавиться с нею в своём скучном плену.

— Что происходит? — воскликнул Артур, уже догадываясь об ответе.

Ларс бесстрастно пожал плечами:

— Скорее всего, архидемон парализовал варлока и теперь высасывает его душу через ладонь.

Видишь, как почернело лицо старика? Но ты не беспокойся, нам ничего не угрожает. Через пару минут двеомер схлопнется и отправит Валинора обратно. Глядишь, проведет в заточении до следующих Смутных Времён.

Артур задохнулся от возмущения, не веря своим ушам.

— Что ты говоришь, Ларс? Как ты можешь? Ему нужна наша помощь!

И, не дожидаясь ответа, Артур бросился к варлоку. У него не было ни знаний, ни магического опыта, но это не остановило Покинутого.

Он должен был помочь старику, любым способом оторвать его от Щита, чтобы прервать губительный контакт между демоном и телом чародея.

— Не делай этого, — закричал Такер, — ты погибнешь, дурак.

Артур не слушал приятеля. Бездумно схватившись за плечо старика, он попробовал оттащить его, но уже через секунду понял, что совершил ту же самую ошибку, что и Валентин. Сила архидемона мгновенно парализовала и его. Сознание Токра начало погружаться в зыбкую пучину, в которой не было ничего, кроме глаз, горящих древней яростью.

Эти глаза пронзали саму суть души, причиняя ей невообразимые страдания, сравнимые разве со сжиганием на костре.

Огромным усилием воли Смилодон попытался сбросить с себя ментальные оковы Валинора.

— Уйди прочь, — сорвалось рычанием с уст. — Оставь этот мир. Исчезни, демон…

Удивительно, но сопротивление юноши произвело колоссальный эффект. Гнетущая тяжесть куда-то исчезла, душу перестало жечь пламенем, но разум Смилодона по-прежнему оставался в сером тумане.

Внезапно перед ним появились всё те же глаза, уже сосредоточенные, полные удивления и недоверия. Артур почувствовал — демон глубоко всматривается в него. И от этого взгляда хочется бежать прочь.

— Кто ты? — оглушительный рев заставил Артура скукожиться. — Я чувствую тебя, человек. Нет, не человек! Я знаю тебя?

Артур промолчал, то ли потому, что не мог ничего сказать физически, то ли потому, что не понимал, каким должен быть ответ.