Кион-Тократ

Последовала пауза, после которой раздался безумный хохот, напоминающий рычание дракона.

— Неужели?.. Это просто невозможно! Но это действительно Ты! Один из Падших!

Артур продолжал молчать.

— Так и есть, моё чутьё не может меня обманывать. Я узнал тебя, несмотря на то, что ты изменился… Думал, сумеешь укрыться от мести нашего Круга? Не мечтай даже. Прямо сейчас я могу уничтожить твое тело, но… — Валинор замялся. — Это ведь ничего не даст, не так ли, милорд? Ты возродишься, чтобы снова посмеяться над нами.

Так знай же, Падший Брат, месть Лорда Герминора грядёт. Он отыщет тебя и разберётся с тобой раз и навсегда. Так же, как и ты поступил с твоим собственным братом, предав Железный Город и всех нас. О, нет…

Внезапно Валинор вскрикнул, и его стон был подобен чудовищному всплеску. Артур почувствовал, как могучая сила подхватывает его и затягивает в червоточину. Последняя вспышка боли, и сознание Смилодона растворилось в пучине.

***

Боль… Отчаяние… Страх… Тёмный ужас… Артур внезапно осознал, что вновь способен чувствовать.

А значит, он вернулся из небытия, в котором не было ничего, кроме пустоты.

— Где я, — пробормотал юноша. — Что со мной?

— Для начала открой глаза, — знакомый голос пролился на сердце Артура, словно целебный бальзам.

Он последовал совету, но понадобилось время, чтобы взгляд его смог сфокусироваться.

— Ларс, это ты, — Артур почувствовал облегчение. Всё пережитое начинало отпускать его из своих цепких объятий.

— Конечно, я. А ты ожидал увидеть кого-то другого? Уж не демона ли?

Насмешливый голос приятеля заставил Артура улыбнуться.

Он приподнял голову и понял, что лежит на кровати в своей комнате. Это открытие окончательно успокоило его.

— Что произошло? — спустя несколько секунд спросил он.

Ларс неуверенно пожал плечами.

— Вообще-то, я тоже хотел задать тебе этот вопрос. Потому что, никто до сих пор ничего не понимает.

— Ты о чём?

— Старик допустил ошибку, это уже всем ясно. И демон по закону магии должен был наказать его.

Но тут появляешься ты, белый, весь из себя благородный, с клинкером наголо, и совершаешь величайшую глупость — пытаешься разорвать контакт душ. В этот момент я уже попрощался с тобой, у Валинора хватило бы сил, чтобы утащить в Астрал вас обоих. Но нет, он почему-то остановился, не доведя начатое до конца. Он просто исчез.

— Исчез, — тупо повторил Артур.

— Всё верно. А вы с варлоком свалились на пол, как говорится, в полном отрубе. Вот и всё.