Кион-Тократ

Молниеносный росчерк кинжала перерезал сонную артерию одному, а сразу за ним и второму дикарю. Продолжив движение, управляемый рефлексами, Покинутый превратил атаку третьего в серию конвульсий, а затем, буквально через секунду, Шершень проткнул глаз последнего, выйдя из черепа сзади.

Всего лишь за пару секунд все дикари были истреблены. Только один из них всё ещё бился в предсмертной агонии, не желая смиряться с неизбежным. Но через минуту он тоже успокоился.

Юноша, с трудом сдерживая мучительный позыв желудка, прислонился к забрызганной кровью стене и, не в силах устоять на ногах, медленно сполз по ней.

***

Когда Тарчет, наконец, выпустил его с арены, Артур всё ещё не пришёл в себя. Он был зол и не мог контролировать свои эмоции. Увидев лицо студента, Малициус примирительно поднял руки.

— Теперь мне понятно, почему вы устроили этот цирк с условиями пари, — процедил Смилодон, дрожа от ярости.

— Что тебе понятно?

— Вы знали, что мне придётся воспользоваться кинжалом. Поэтому и заставили взять его на арену.

— Ты заблуждаешься, — хмуро ответил учитель. — Я здесь не причём.

— Тогда кто причём? — выпалил Артур.

— Не знаю, Смилодон. Скорее всего, это какая-то техническая неисправность с подъёмным механизмом решетки. Ты должен был сразиться только с первым тарлом, которого ты весьма великолепно успокоил. Остальные были предназначены другим студентам. Не так уж дёшево обходится Ордену их закупка. Не думаешь же ты, что Шандикор готов потратить несколько сотен дублонов зараз на одного студента? Крил Фаргот не поставляет их нам задаром.

Артур замер, обдумывая слова учителя.

— К слову, этот инцидент получился весьма неприятным для меня. Теперь мне придётся отчитываться о произошедшем перед самим лордом Ахарисом. Надеюсь, он не прибьёт меня.

Неподдельное огорчение в голосе учителя сразу же заставило Артура поверить ему. Внезапно юноша вспомнил тот странный запах с примесями шалфея и дурман-травы. Перед тем, как покинуть арену, студент исследовал каждую камеру, но ничего в них не обнаружил, кроме экскрементов и остатков костей.

— Будем считать, что ты выиграл спор, — продолжил Малициус. — Всё-таки первого дикаря ты прикончил без оружия.

— Вы расскажете мне о наставнике? — воскликнул Артур.

Тарчет кивнул.

— Только то, что мне стало известно. А это не так уж и много.

Артур почувствовал странное помрачение сознания. Он так долго ждал этого момента, что не мог поверить в его реальность теперь, когда добился своего.