Кион-Тократ

Сначала он искупался, чтобы освежить тело, а затем долго лежал на траве, наблюдая за белыми барашками облаков. Они медленно уплывали на восток, гипнотизируя разум и убаюкивая страхи. Очнувшись, Артур понял, что до открытия турнира Белой Цапли осталось меньше двух часов. Он резво вскочил на ноги и бросился к амфитеатру короткой дорогой, через бурелом и валежник, рискуя распороть плоть до кости.

Выбежав к трибунам арены, юноша услышал знакомый голос:

— Куда-то спешишь, Смилодон? Не беспокойся, без тебя не начнётся.

Обернувшись, Артур увидел Саймона — одного из мальчишек, с которыми он враждовал с младших классов. Промолчав, Артур пошёл в сторону бараков ожидания, но Саймон не отставал.

— В чём дело? Считаешь выше своего достоинства разговаривать с товарищами?

— Ты мне не товарищ! — ответил юноша. Сегодня он был не в том настроении, чтобы дружелюбно болтать с тем, кто всегда помогал Келнозу в его издевательствах.

— Даже обидно, — рассмеялся Саймон, — А ведь когда-то ты спас меня от смерти.

Помнишь случай с плегазом? Разве после такого мы не должны быть лучшими друзьями?

— Поздновато вспомнил.

— Значит мне не удастся договориться с тобой о взаимопомощи на турнире?

Артур опешил. Предложение Саймона было верхом наглости. Ещё нелепее оно прозвучало бы только от Келноза. Но тот был слишком горд для подобного. Странно. Почему вообще Саймон предложил такое? Неужели они с Граникусом поссорились, или это очередная ловушка? Впрочем, какая разница.

Артура не особо волновали склоки в лагере врагов.

— Забудь, — коротко ответил Смилодон, и лицо Саймона перекосилось от злобы.

— Не больно и хотелось! — крикнул он в спину уходящему Токра. — Не такой уж ты и крутой! Все твои успехи оказались возможны только благодаря славе твоего наставника.

— Что тебе известно о мастере Агно? — зарычал Артур, резко останавливаясь и сжимая кулаки.

Саймон усмехнулся.

— То же, что и всем. Твой наставник всегда был воином до мозга костей.

И только в одном ему не повезло — его воспитанник оказался рохлей, которого не пожелает себе ни один учитель. Даже твой дружок, Азарус, понял это, перед тем, как отбросил копыта. Хотя и он был таким же дурачком.

Артур заскрежетал зубами, снедаемый яростью.

— Закрой свой грязный рот. Не смей оскорблять того, кто умер вместо тебя. Дик Азарус погиб в Дан-Мире, потому что принял бой у Голубых Ворот.