Кион-Тократ

Один из магистров заметил устремлённый взгляд студента и широко ему улыбнулся. Затем, нагнувшись к другому, начал с жаром что-то ему доказывать.

Рывком выдернув сабли из черепа мёртвого азгалука, Артур спрыгнул с его шеи на песок. Здесь его поджидал Келноз, держа Шершень за край лезвия.

— Держи свою дагу, — Покинутый протянул клинок хозяину. — Надо признать, бросок был отменный. Даже мне понравился.

Артур с благодарностью кивнул и собирался принять оружие, но вдруг передумал.

— Забирай себе, если нравится.

— Что? — Келноз с недоверием посмотрел на него. — С чего бы такой подарок? Не ты ли совсем недавно отказался продавать кинжал за баснословные деньги? Скупой Крил буквально умолял тебя о сделке.

Артур кивнул.

— Продавать отказался. А подарить совсем не против! Клинок действительно хорош и, как я уже говорил, он связан с днями и событиями, которые когда-то имели для меня значение. Но эти счастливые дни безвозвратно прошли. Мне, наконец, пора повзрослеть. У тебя же нет каких-то принципов, которые мешают тебе принять от меня подарок?

— Не говори глупостей, — презрительно усмехнулся Граникус, — принципы в Ордене есть только у тебя.

Хорошо, я приму его, Смилодон. Но знай, что это ничего не меняет. Для меня ты навсегда останешься, как и был, надменным выскочкой.

Артур устало повёл плечами.

— Твоё право. Я не собираюсь залазить к тебе в голову и в чем-то переубеждать. Да и вообще, уже слишком поздно, чтобы менять друг о друге сложившееся мнение. Возможно, твоя ненависть ко мне была самым искренним чувством, которое присутствовало в моей жизни.

Возможно даже, я должен сказать тебе за нее спасибо. Отныне, Шершень твой.

Изумив Граникуса этим откровением, Артур развернулся и под звуки аплодисментов отправился в бараки. Ему срочно требовалось смыть с себя мерзкую, смердящую кровь.

Граникус остался стоять на месте, с изумлением рассматривая кинжал в своей руке, на темном лезвии которого сверкали дварагские руны, складывающиеся в имя — Зануф. В эту секунду он внезапно почувствовал, как древний клинок коснулся его невидимым ментальным щупальцем и установил прочную связь.

Напившись крови Стража, клинок, выкованный Падшим Королем Баал-Рагом[3], очнулся от бесконечного сна.

***

С гибелью азгалука был объявлен временный перерыв, чтобы участники могли привести себя в порядок. Уцелевших эльфов отвели обратно, но участь их оставалась печальной. Не сегодня, так завтра им суждено было погибнуть на малых аренах Кион-Тократ.