Цена Железа

За плечо ухватил Шанти, рванул на себя и зашипел, стуча по клюву пальцем.

В стороне кто-то идёт, большая группа.

Глава 12

Арджуна остановился на полпути к странному растению, повернулся к неизвестным. Шанти тянется за рукав в укрытие. Встреча с непонятно кем вдали от людских глаз завсегда плоха. Однако шраман стоит и смотрит, на выдвигающиеся из хмари силуэты.

Движения плавные, спины прямые, а одежда. Такой он никогда не видел. Гладкая и чёрная, облегающая тела. Без швов. Большая часть неизвестных прошла мимо в глубину руин.

Неизвестные молча наблюдают, центральный остановился, а боковые обходят. Шраман вздохнул и оттолкнул напарника, крикнул:

— Беги!

Шанти рванулся в хмарь, не разбирая дороги. Ближайший враг кинулся за ним, вытянув руку ухватить за маску... Кожаная подошва врезалась в висок и человека бросило на землю. Арджуна опустил ногу, повернулся к двум оставшимся, покачал головой.

— Он уходит. Вы остаётесь.

Враги переглянулись, выхватили обсидиановые ножи. Одновременно двинулись на шрамана. Третий копошится на земле, пытается встать, но линзы разбились от удара, и хмарь затекает внутрь. Тело уже начало терять железо, и движения замедляются.

Они атаковали одновременно с двух сторон. Стараясь не столько проткнуть, сколько повредить защиту. Шраман вертится, уворачиваясь, смещается и пятится. Наблюдает за движениями и снаряжением.

Странный материал, гибкий, как кожа, но больше похож на смолу. За стеклянными кружками горят злобой тёмные глаза. На ногах высокие ботинки с подошвой из того же материала. Маски же выделяются двумя толстыми колёсами по обе стороны «рта».

Двигаются хорошо, но без отточенности мастерства. Задать бы им пару вопросов, но... Перехватил выпад в живот, ударил в сгиб локтя, вынуждая резко согнуть. Враг вскрикнул и захрипел, чёрный клинок вонзился в гортань. Шраман скользнул ему за спину, закрылся как щитом от последнего и с силой пнул в поясницу.

Умирающий налетел на товарища, повалил. Подняться тот не успел, шраман пинком сбил маску и вгляделся в бледное, исполненное ужаса лицо. Ударил второй раз.

Закончив, проверил целостность костюма и двинулся за Шанти. Теперь настороженно и скрытно, вслушиваясь в малейший шорох. Странное растение осталось позади, а хмарь будто стала плотнее... В стороне истошно закричал человек и сразу умолк.