Тизхар Отступник

— Аттаб, прошу тебя, успокойся. Пока ты учился жить во дворцах и воевать, он посвящал жизнь познанию воли богов. Будь у этого старца хоть какое-то знание манер, он, вне сомнения, оказал бы и тебе и мне должное почтение.

— Мудро! – раздался сзади голос одного из советников.

— Хозяева недовольны… Очень недовольны твоим стражем, царь – прохрипел предсказатель, продолжавший вглядываться в Аттаба.

— Он доказал свою преданность, много раз спасая мою жизнь. Аттаб скорее умрет, чем предаст меня.

Предсказатель нахмурился и подошел ближе к Аттабу.

Царь дал знак стражу не делать ничего, что бы могло навредить предсказателю. Когда старик подходил к Аттабу, у него возникло едва сдерживаемое желание убить его и избавить мир от служителя зла, но клятва верности Тизхару была сильнее – если он считает, что его помощь позволит сохранить родину, то так тому и быть. Когда старик положил костлявую руку ему на плечо, Аттаб почувствовал, как его пронзает оцепенение – черные сущности, незримо окружавшие старика, ринулись на него, пробирались внутрь, рвались в его душу. «Всеотец, защити, Всеотец, защити…» - мысленно повторял Аттаб, чувствуя, что падшие духи уже в его голове. Когда стало казаться, что они готовы разорвать его на куски, старик убрал руку и тьма отступила, после чего Аттаб про себя вновь поблагодарил Всеотца.

— Духи говорят, что твой страж им не нравится, но сейчас не время для раздора. Он действительно тебя не предаст.

— Господин, что вы думаете? Быть может, стоит подыскать Аттабу другое место в страже? – произнес подошедший сзади жрец – мы не можем испытывать терпение старых богов.

— Сейчас не время для раздора. Ты прав – обратился Тизхар к предсказателю – мы должны победить и для этого нам нужны любые силы.

Аттаб порадовался тому, что успел вчера присутствовать в тайном святилище – после слов безумца вряд ли ему позволят также безнаказанно разгуливать в свободное время одному.

— В старые времена порой побеждали не те, кто сильнее, а те, к кому были благосклонны боги – проговорил предсказатель.

— Именно поэтому я и потребовал твоего визита. Я хочу знать, стоит ли мне выступать против этих, как они там себя называли… точно, тенесков.

— Хорошо. Я это сделаю – ответил предсказатель.

— Что тебе для этого нужно? – спросил царь.

— Духи готовы рассказать тебе будущее, царь, но им нужна жертва.

— Какая жертва? Проси чего пожелаешь – я могу исполнить всё.

— Многого не нужно – всего лишь сложить костер из дубовых ветвей.