Тизхар Отступник

Царь, немного поразмыслив, приказал своим слугам исполнить волю. Пока они искали в крепости дрова, которые могли подойти для ритуального костра, Тизхар, отличавшийся любознательностью, не упустил шанса расспросить предсказателя об интересовавших его вещах.

— Ответь мне, что за духи помогают тебе? Это старые боги?

— Нет, царь людей, вовсе нет – те, у кого я спрашиваю совет, гораздо древнее любого из людей. Старые боги слушали и внимали их советам, господин…

Тут для Аттаба всё встало на свои места – духи, к которым взывал старик, были падшими духами, восставшими против Всеотца в начале времен, древним злом, проклятым жить на задворках мироздания и желавшим власти над творениями Всеотца.

Что его удивило, так это слова о связи старых богов и этих духов. Такие знания могли поставить точку в долгом споре: их северные единоверцы-уксбуры считали, что Нерогабал и златоликие были одержимы древним злом. Нурагийцы же не могли поверить в такое и предпочитали считать, что корень зла златоликих лежит исключительно в их гордыне и следовавших за ней пороках.

Пока одни слуги выносили дрова, другие, следуя указаниям старика чертили неизвестный символ перед царем. Глядя на получившееся в итоге странное подобие пентаграммы, Аттаб чувствовал не объяснимое разумом отвращение к происходящему.

Когда работа была закончена, предсказатель приказал сложить в центре пентаграммы дрова и поджечь их.

Аттаб понял, что будет происходить дальше – ему была знакома эта техника предсказаний, до времен царя Салитиса бывшая довольно распространенной: предсказатель сел на колени и стал читать слова заклинания на одном из допотопных языков.

Закончив произносить его, предсказатель стал всматриваться в костер, который в это время подожгли слуги: дрова вспыхнули ярким пламенем и дым взвился в небеса черным как ночь столбом, в котором, как показалось Аттабу, искры складывались в едва понятные ему тревожные образы. Через несколько минут

«Враги Нурагии будут повержены» - прохрипел предсказатель.

Тизхар был воодушевлен услышанным.

Он подошел к предсказателю, который всё ещё продолжал всматриваться в поднимавшиеся клубы дыма.

— Старче, чего вы желаете? Я исполню всё, чего вы попросите.

— Мне ничего не нужно от тебя, царь. Всё тлен, твоя власть и твоё богатство.

— Господин, если предсказатель не желает принимать дар, быть может, вы пожертвуете золото тем, кто воздаст хвалу богам за покровительство и всегда поддержит вас? – прошептал подкравшийся к царю жрец.