Ученик мракоборца. Книга 1. Испытательный срок

– Сейчас я сниму заклятье, и ты уберешься. Ищи монеты на выпивку в другом месте. Покажешься здесь снова – пожалеешь.

– Постойте… Я… Вы не так поняли… Я не пьяница и не попрошайка, – растерянному Страду удалось, наконец, собраться с мыслями. – Меня сюда направили из Магической Семинарии. Мне нужно попасть к мракоборцу Дроллу.

– Вот как? И зачем же?

Все еще неспособный пошевелиться, Страд рассказал обо всем, что произошло в зале приемной комиссии.

– Так вы можете отвести меня к мастеру Дроллу? – спросил он, закончив.

Вместо того чтобы ответить, человек приблизился к Страду и будто пронзил мрачным взглядом янтарных глаз.

– Это вы и есть? – с удивлением пробормотал тот.

– Это я и есть, – без тени дружелюбия ответил Дролл и щелкнул пальцами.

Страд почувствовал, что снова может двигаться.

– Спасибо, – тихо произнес он, глядя на мракоборца.

– Ну, и чего ты хочешь? – осведомился тот.

– Стать вашим помощником. Мастер Зеркус сказал…

– Зеркуса я знаю, – вновь перебил Дролл. – Опытный был мракоборец. Что до тебя… – он помедлил, сурово глядя на Страда.

С этими словами мракоборец развернулся и пошел к верстаку.

Чего-то такого Страд и ожидал. А потому не собирался просто так сдаваться.

– Погодите… – он кинулся за Дроллом.

Тот остановился и, обернувшись, зло посмотрел на Страда.

– Ты чего-то не понял? – тихо осведомился мракоборец.

Под его взглядом Страд почувствовал себя еще меньше. Было страшно, но он не мог позволить себе спасовать. Мастер Зеркус предупреждал, что Дролл непростой человек.

– У меня есть рекомендация, – негромко и размеренно, чтобы не дрожал голос, сказал он. – От мастера Зеркуса. Вот она, – Страд полез в сырую, воняющую помоями сумку. Достал листок, исписанный полумагом. Протянул. – Посмотрите…

– Бумажки… – с презрением отозвался Дролл.

Неожиданно он нахмурился и схватил Страда за запястье.

– Что у тебя с руками? – спросил мракоборец, разглядывая черную, распухшую ладонь Страда.

Спор с Дроллом немного отвлек от боли. Но сейчас, когда мракоборец напомнил о ней, Страд заскрежетал зубами.

– Случайность, – выдавил он, стараясь не показывать мучений. Дролл не должен видеть слабость. – Взял жгляку…

– Голыми руками?! – повысил голос Дролл. – Ты ненормальный?

– Я… не знал, – пробормотал Страд, пытаясь пошевелить пальцами.

Не удалось – только боль стала сильнее. Страд понял, что не прочь отгрызть собственные кисти.