Ученик мракоборца. Книга 1. Испытательный срок

Нет, чудовище не нападет. А потому надо приблизиться – и прикончить.

Было страшно, но Страд заставил себя шагнуть навстречу монстру. Кожа твари плавилась, вены лопались, и на траву стекали ручейки серо-черной жижи. Уродливое тело утопало в светлом, к счастью, без запаха, дыму.

«Надо отрубить голову», – Страд сглотнул и стиснул рукоятку тесака. Он понял, что добить тварь будет так же сложно, как и справиться с ней.

– А ты не боишься, что этот дым ядовит?

Услышав голос Дролла, Страд замер и повернулся.

Мракоборец стоял на крыльце, сцепив за спиной руки. Пристальный взгляд янтарных глаз был прикован к Страду.

Только теперь Страд осознал всю странность происходящего.

Откуда взялась эта тварь? Кто она? Порождение Червоточины? Но почему тогда не возникло облако черного дыма? И почему Дролл не вышел на помощь? Был в подвале и не подозревал о появлении чудовища?

Такого просто не могло быть: Дролл прирожденный маг, сражающийся с темными силами. Он бы почувствовал врага.

Во время боя Страду было не до раздумий, но теперь вопросы лавиной обрушились на разум.

Но он не мог ответить ни на один и растерянно смотрел на Дролла.

– Распространенная ошибка, – вновь заговорил мракоборец. – Думаешь, что враг повержен, и расслабляешься. А у него в запасе, помимо силы, может быть множество неприятных сюрпризов. Не будь это, – он кивком указал на тающего монстра, – фантомом, ты бы сейчас корчился рядом с ним на четвереньках, выкашливая собственные потроха.

– Фантомом? – переспросил Страд.

– Да. Я создал его. Нужно было тебя испытать.

Дролл сошел с крыльца, приблизился к чудовищу. Наклонился, провел рукой над растекающейся тушей. Сверкнули янтарные глаза мракоборца, послышался знакомый рокот, и тварь исчезла.

Без следа.

Страд, не зная зачем, обернулся. Посмотрел на сосну, пронзенную жалом. Однако ствол был цел и невредим.

«Действительно фантом, – понял он. – Но зачем?»

Мракоборец словно прочел его мысли. И стал объяснять:

– Я предпочитаю работать в одиночку.

Но иногда приходится делать исключения. Признаюсь, ты меня удивил. Еще вчера. Конечно, ты совершил наиглупейший поступок, взяв жгляку, но потом неплохо держался во время лечения…

«Неплохо?..» – Страд наморщил лоб, вспоминая, как визжал и едва не лишился чувств.

– Вижу, ты считаешь иначе, – сказал Дролл, вглядываясь в его лицо. – Напрасно. Я не первый раз применяю аргэнтьену для выведения ядов и знаю, какие при этом ощущения.