Мир Нежити. Книга III | С иллюстрациями

– Помимо свирепых зверей эти леса кишели ядовитыми насекомыми, а ещё там запросто можно подхватить тропические болезни, – говорил Канит. – Кроме того, в глубине островов жили несговорчивые дикари. Поселенцы пробовали задабривать их щедрыми дарами, подкупать, запугивать жестокими рейдами. Но всё потерпело провал, дикари собирали банды, и вырезали переговорщиков. А иногда совершали набеги на фактории. Весьма воинственный народ. Так что земля вдали от берегов осталась за ними!

– Какими были эти дикари? – осведомился Сотэр.

– Голожопые варвары в перьях, – презрительно ответил Канит. – Смуглые, с дрянным оружием. Хотя стрелы пускали очень метко, вдобавок наконечники смазывали смертельным ядом! И вот представьте: пробираетесь вы через джунгли весь день, вы измучены, уставшие, искусаны насекомыми, которые неотрывно осаждают вас. Устраиваете привал, и без сил валитесь на землю. А дикари, которые скрываются в зарослях лучше ягуара… Большая кошка такая… сам я их не видел!.. Ну вот, дикари подкрадываются к лагерю, незаметно окружают его, и стрелами тихо снимают часовых.

Если не повезёт, ещё и спящих перережут каменными ножами. Однако если отобьёшься, то это ещё не гарантирует спасения. Ведь голожопые будут преследовать вас, в самый уязвимый момент пуская ядовитые стрелы точно в зазоры доспехов! Хотя многие разведчики не носили даже кожаных курток, не говоря уже о кольчугах или пластичной броне. Ведь таскать на себе такую тяжесть на жаре и пролезая через чащобы – то ещё удовольствие!.. Я-то в эти экспедиции, к счастью, не хаживал, но в таких красках описываю потому, что приятель рассказал – один из немногих выживших, что пытались исследовать острова.

– Будь с ними друиды, экспедиции увенчались бы успехом, – не без гордости сказал Атти. – Нет лесов, через которые они бы не смогли пройти!

– Получается, никто не видел поселений этих дикарей? – Сотэра искреннее увлекла история о неизведанной земле Эпохи света. Хотелось лучше представить, как оно выглядело, пускай даже это не имело отношения к насущным проблемам.

– Ну-у… Вроде как был один человек, который попал в плен к голожопым. Якобы они утащили его в своё главное поселение, чтоб то ли сожрать, то ли ради каких-то изуверских обрядов. Пленнику удалось сбежать и чудом вернуться в факторию. Там он рассказал о целом городе дикарей, сложенном из гигантских каменных блоков. Говорил, будто узрел целые пирамиды, похожие на те, что сооружают в Та-Мерите… Да вот только мыслю я, что всё это не более чем нелепые бредни.