Безымянные боги

Даже самые слабые понимали, что нет смысла стонать и охать. Идти вперёд — вот всё, что могло их спасти.

Злобыня от своей идеи не отказался, и как только они поднялись чуть выше бесконечных осыпей и ущелий, десятник приказал всем двигаться к крепости, сам же направился в сторону от привычных троп.

— Сгинешь, — сказал ему Ждан, которого десятник придержал и отвёл в сторону, пока остальные, покачиваясь, побрели дальше.

— Ты не о том думай, — одёрнул отрока воин. — Я тебя с десятком оставляю и наказываю всех сберечь, а не управишься, уж не взыщи, богатырь…

— Лучше бы мне с тобой пойти, — упрямо гнул своё Ждан.

— Нос у тебя ещё не дорос знать, что мне лучше, — отрубил Злобыня.

Несмотря на боль, лихорадку и усталость, Ждан не выдержал, булькнул горлом и расхохотался, так это глупо звучало из уст коротышки-десятника.

— Так-то лучше, — одобрительно протянул тот, и сам улыбнулся. — А теперь догоняй остальных и не забудь наказ. Всех сохрани.

Сказав это, он развернулся и не оборачиваясь, зашагал прочь, очень скоро, растворившись среди скал. Ждан проводил его взглядом и побрёл нагонять десяток.

Отойдя подальше, Злобыня достал из заплечной сумы круглый деревянный амулет с искусно вырезанными по краю рунами, прошептал наговор, сжал в руке и крепко зажмурился. Спустя мгновение от него отделилась призрачная фигура, которая с каждым мгновением всё больше обретала плоть. Ни лица, ни волос, ни одежды у фигуры не было, она больше походила не на живого человека, а на глиняные фигурки, что дети лепят для игр, разве что ростом была с самого Злобыню, да подошвы на ногах оказались слишком большими для человека.

После первого «человека-игрушки» появился второй, третий и так пока десятника не окружило восемь несуразных фигур. Они все стояли неподвижно, не дыша, даже не вздрагивая, но уже вполне осязаемые, похоже, и даже очень тяжёлые. Злобыня оглядел новых спутников с недовольной гримасой и спрятал амулет обратно в суму. Ладно, чего у там… По крайней мере, теперь погоня долго не сможет понять, где настоящий десяток, а где подложный. А выглядит всё очень даже натурально — сначала они специально вытоптали траву в направлении крепости, а потом осторожно, след в след ушли в сторону, чтобы сбить с толку погоню, ну не зря же он Ждана тащил с собой до самых скал, да ещё и незаметно для того заставил потоптаться по травке.