Янтарь и Лазурит

— Почему?

— Почему пуст? — слишком громко пискнул мышонок. Сюаньму застыл на месте и вслушался в окружающие звуки, но слышал лишь капанье воды, которое в полной тишине звучало довольно громко. — Главный храм разрушен. Верховная лиса мертва. Прабабка так говорила.

Монах сглотнул. Грудь сдавило тяжестью, и стало тяжело дышать; он нахмурился и постарался отдышаться. Ощущение как при упоминании Чигусы, только здесь ещё и тяжёлый запах цветов душил и мешал прийти в себя.

Он почувствовал на себе чей-то взгляд, напрягся и поднял голову.

Сюаньму часто замечал, когда нечисть выглядывала из своих укрытий и следила за ним. Силуэт вдалеке стремительно двигался в его сторону, но остановился в паре чжанов от него.

— Рури, это ты?

От сердца отлегло, когда Сюаньму услышал знакомый голос нуны.

«Нуна, не смей так убегать и тем более прыгать в колодец», — хотел он сказать, но вслух произнёс лишь:

— М.

— Я дошла до конца, но ничего не нашла, — её голос звонко пронёсся по тоннелю и, по всей видимости, смутил и её саму, потому что дальше нуна прокашлялась и заговорила тише.

— Понять не могу, откуда так сильно пахнет цветами.

Не только ими. Сюаньму теперь узнал другой запах — благовония. Точно такие же, как и в храме с убитой женщиной.

Их чудовище находилось где-то поблизости.

Сюаньму посмотрел на нуну, пытаясь разглядеть её очертания в полумраке. Он хотел попросить её вернуться к евнуху и лучше сразу отправиться во дворец, не желал подвергать опасности, но также уважал её свободолюбие, поэтому промолчал.

— Дальше тупик? — спросил он вместо этого.

— Да, просто стена.

Под ногами цветы не нащупывались. Если все стены и потолок не были ими украшены, то источник запаха находился где-то ещё.

— Тоннели по бокам? — предложил он другой вариант.

— Об этом не подумала, предлагаешь идти по стенам и щупать их?

Вот этого он точно не предлагал — мало ли что на них сидело.

— Жаль, у нас фонаря с собой нет, — вздохнула нуна, пока Сюаньму молчал. У него были с собой талисманы, которые также можно использовать и в качестве источника света, но он боялся применять их здесь.

Во-первых, они не знали, каким существом являлся враг, а любое воздействие ци* могло спровоцировать ловушки и формации. Сюаньму не раз сталкивался с подобным. В таких случаях лучше иметь с собой самый обычный фонарь или свечу, чем зажигать талисман. Во-вторых, даже самый слабенький талисман расходовал ци, а Сюаньму планировал сохранить все запасы на борьбу с чудовищем.

* Ци (кит. 气) – духовная энергия/сила.