Достойный 2. Воющий лес

Несколько взмахов – и чудовище улетело обратно, скрывшись за лесом.

– Что это? Что это было? – в один голос затараторили студенты.

– Сердце чащи, – хладнокровно ответил Сандер Брайт. – Самое опасное существо Воющего леса. Вам повезло, что эта тварь не появилась, когда вы были в ущелье. А не то из-за ее крика никто бы не смог оттуда выйти. – Он повернулся к Саймону Смоку: – Доставай светочи, бери следаков и отправляйтесь за отставшими.

***

Следаки выносили из ущелья носилки со спящими юношами и девушками. Охотники следовали за преподавателями, которые держали над собой висящие на изогнутых палках фонари со светочами вместо огня.

Акциос понял: именно эти приспособления защищали от ужасов ущелья. Последнего отчисленного студента доставили в лагерь незадолго до наступления темноты.

– Ущелье было лишь подготовкой к основному испытанию, которое начнется завтра вечером, – громко проговорил Сандер Брайт отдыхающим студентам, прохаживаясь среди костров. На него тут же обратили внимание. – Здесь недалеко в скале есть пещера, где вы будете сопротивляться хаосу.

В ущелье вы столкнулись лишь с его крупицей, но в пещере в буквальном смысле распробуете его на вкус. Вам дадут специальный концентрат, красную эссенцию. Одной капли хватит, чтобы неподготовленный человек стал искаженным.

Чтобы этого не произошло и дабы облегчить вашу участь, вы выпьете ее вместе со снотворным. Приняв эссенцию, вы должны перебороть энергию хаоса. К утру дух разовьется до уникального, аура станет оранжевой. Если этого не произойдет, значит, вы приложили недостаточно усилий.

Вы не сможете использовать свой талант, и идти дальше нет никакого смысла. Если кто-то еще не знает, талант – это способность вашего духа или реликвии, начиная с уникальной силы, влиять на окружающий мир.

Тем, кто не справится с первого раза, будет предложена вторая попытка. Согласиться или нет, этот выбор будет на вашей совести. Второй раз без снотворного. И тут уже велик риск, что, если вы не справитесь, сами знаете, что произойдет с вами и с вашими глазами.

Для многих лучшим решением будет отказаться, чем потом стать погасшим… В лучшем случае.

Сандер Брайт сделал упор на последней фразе и немного помолчал, чтобы студенты обдумали и усвоили услышанное.

– Если всем всё ясно, можете идти спать.

Ночью ощутимо похолодало, спали в верхней одежде и под одеялами. Периодически студенты просыпались от протяжного волчьего воя. Утром Акциос вышел из шатра и зябко поежился, чувствовалась сильная влажность.