Достойный 2. Воющий лес

Солнечные лучи, пронизывающие легкую дымку над землей, совсем не согревали. У костра уже разливали парящий теплый чай.

Рик всё утро провел с Мэри. Они долго разговаривали, Акциос слышал, как он перед ней извинялся, но девушка его успокоила. Обняв Рика на прощание, она подошла к Акциосу.

– Спасибо, что помог, – с этими словами Мэри протянула флакон снотворного, ведь Акциос свой израсходовал. – Рик очень ценит вашу дружбу.

– Все готовы? Идем! – объявил Сандер Брайт.

Исключенные студенты выстроились за ним и пошли обратно к трактиру.

Глава 6. Пристанище грез

Студенты собрали вещи и вместе с преподавателями и следаками отправились краем леса к месту второго испытания. В этот раз никто не делал ставок, охотники просто высказывали свои предположения, сколько ребят не пройдет дальше. Студенты не знали, что их ожидает, но чувствовали: это будет непросто.

– Так куда мы идем? – поинтересовался Дуглас, как всегда, не упускающий возможности что-то узнать.

– Куда-куда? Известное дело, в Пещеру стонов.

Путь показывал следак по кличке Крайт.

– Стоунов? Ого! Рик! Рик, ты где? – Дуглас заозирался по сторонам и, увидев однокурсника, идущего неподалеку вместе с Акциосом, обратился к нему: – Рик, у вас там что, семейный склеп? Как ты мог не сказать?

– Стонов, дурак. А не Стоунов, – ответил Рик.

Акциос не смог сдержать смех.

– Ну что, понравилось вам в нашем ущелье? Много заблудших душ видели? – спросил Крайт с издевкой.

– Очень смешно! – ухмыльнулся Дуглас. – Вы лучше скажите, почему всё испытание камни сверху падали?

– Как это, почему? – выпалил следак.

– Вы со страху совсем по сторонам не смотрели? Мы-то думали, вы сразу сообразите, что к чему. Скажу так, ставка сама себя не окупит.

– Ты поменьше языком чеши, – оборвал его угрюмый лысый охотник, идущий чуть поодаль. – Свое получил, теперь молчи лучше.

– Да что там, – махнул рукой Крайт. – Молчи, молчи… Ты, Косматый, совсем поговорить не даешь. Ладно. А про лагерь слышали? Знаете, что мы будем жить на территории сердца чащи? У самого гнезда.

Поэтому никакая животина не посмеет к нам заявиться. А знали б вы, чем мы его кормим…

– Крайт! – гаркнул Косматый и отвесил следаку звонкий подзатыльник.

– Раскол! Ладно, молчу. Про чудодейственные свойства птичьего помета в следующий раз расскажу.

Тропа то петляла среди деревьев, то опять выходила из леса и тянулась рядом с высокой скалой. Местность была ровной, без крутых подъемов и спусков, иногда только попадались небольшие овраги.