Эпоха пепла 3. И пришел Король

Кенджи хотел ответить — но и язык отказывался слушаться хозяина, словно по велению неведомой черной магии. Пламя же тем временем было уже совсем близко. Одна из искр попала на Кенджи, прожигая одежду, кожу и плоть до кости, причиняя неимоверную боль. Незнакомец же что есть мочи толкнул Кенджи в грудь. Упав на спину, он увидел высокий силуэт, стоявший пред входом в пещеру, который поглотила ревущая огненная пелена и…

Проснулся по настоящему.

Сидевший у почти потухшего кострища Ясу, ковырявший палочкой тлеющие угли, кинул на Кенджи быстрый взгляд и вновь уставился на чернющие головешки.

— А где Белый Лис? — спросил Кенджи, садясь напротив.

В ответ Ясу только дернул плечом, не прекращая своего занятия. Какое-то время они сидели молча. Есть не хотелось, однако Кенджи все же заставил себя проглотить пару кусков сыра с краюхой жесткого хлеба и запить все это холодной водой, от которой ломило зубы. Неизвестно, когда в следующий раз им представится возможность перекусить в сухом и теплом месте, так что нужно было ловить любой шанс восстановить силы.

Белый Лис говорил, что где-то неподалеку здесь должен быть форпост Волков, однако в дороге может приключиться всякое.

— Знаешь… — начал было Кенджи, когда молчание уже изрядно затянулось.

— Если мы найдем еще одну сферу — ты позволишь мне впитать ее силу? — перебил его Ясу.

— Что? Нет, разумеется! — ажно поперхнулся Кенджи.

— Почему? — усмехнулся Ясу. — Боишься, что я получу ту же мощь, которую приобрел ты?

— Ты действительно считаешь, что это дар, а не проклятье? — ответил Кенджи. — Если бы ты хотя бы на миг очутился в моей шкуре — и мысли бы не держал о том, что хочешь обладать подобной «мощью». И мне еще повезло — вспомни, что произошло с Чикара. Так что хорошенько подумай о своих желаниях. Иной раз они могут сбыться.

Ясу в ответ лишь отвел взгляд и задумчиво сморщил лоб.

В этот момент в пещеру зашел Белый Лис. Отряхнувшись словно пес, попавший под дождь, он смахнул с плеча остатки снега и сказал:

— Солнце уже поднялось, а мы пока еще не преодолели и половину пути до Волков. Поспешим, если повезет — уже вечером нас ждет горячий ужин и мягкая постель.

Покинув пещеру, они направились дальше на север. К счастью, ветер улегся, перестав закидывать им за шиворот колючие снежинки.