Пламя войны

На самом деле леди Андраэль проклинала свое решение добавить к гематитовому гребню еще несколько украшений.

За Ее Светлостью и лордом Саранеем следовали трое самых верных слуг. За ними, уже вне кольца охраны, ехали прочие свободные слуги, наряженные в черное с серебром. После них тянулась длинная вереница из свадебных подарков: среди них было много резных сундуков со знаменитым диальским шелком, золотых и серебряных украшений и особенно много рабов: и щминские наложницы, и ниведлийские писари, и даже несколько улсартсинских солдат, которых очень сложно захватить живыми.

Конвой из пеших нарядно одетых солдат сопровождал эту часть процессии.

Когда они выехали наконец на открытое пространство и все зеваки остались позади, леди Андраэль позволила себе тихо вздохнуть с облегчением. Еще пару часов она проведет в относительном спокойствии.

Лорд Сараней метнул на нее обеспокоенный взгляд.

«Как себя чувствуете, Ваша Светлость?»

«Терпимо. — Она стрельнула глазами в его сторону. — Но, чувствую, вся ближайшая неделя будет крайне утомительной».

Первый советник помрачнел еще больше.

«Это точно».

Мост через Плешивку выглядел настолько хрупким, что Ее Светлость на миг усомнилась, выдержит ли он вес всадников в латах и сундуков. Но мост, хоть и деревянный, выстоял, не обрушился ни под копытами коней, ни под ногами рабов с подарками.

На другом берегу их уже ждали. В глазах у леди Андраэли зарябило от обилия черного, красного и золотого. В животе словно завязался тугой узел.

«Еще не поздно все отменить», — сказала она самой себе, вспоминая слова Ренны.

Но отступать было глупо, и Андраэль прекрасно это знала. Тем более что к ним навстречу уже двигалась делегация во главе с первым советником лорда Вайара.

Об этом человеке ходило много слухов и домыслов, но Ее Светлость еще ни разу его не видела. Отпрыск древнего знатного рода, лорд Исвер неожиданно для всех поддержал мятеж лорда Вайара. Хотя, если подумать, ничего удивительного в этом не было: говаривали, что мать его согрешила то ли с эльфом, то ли еще с какой остроухой тварью.

В общем, нечеловеческие корни лорда Исвера бросались в глаза, и в городе его не особо любили. Но союз с ним оказался очень полезен для лорда Вайара: именно изворотливый ум, деньги и связи нынешнего советника помогли отобрать трон у веггского градоправителя.

Однако последние пять лет всех сплетников занимало вовсе не происхождение лорда Исвера и не его роль в бунте.