Серый снег

Серый снег

Алексей Варфоломеев

Глава 1

Тексты песен, использованных в произведении, принадлежат авторам: Наталье О’Шей, К. Баринову, О. Лишиной. Авторы «Серого снега» благодарят группу «Мельница» за вдохновение. 

***

Ночью выпал тёмно-серый снег. Мягко приглушив звуки, он обернул непривычной пепельной вуалью большую дорогу, два десятка покосившихся домов и стоящий чуть поодаль трактир. Странный снег оседал на окнах, скапливался на крышах, совершенно как обычный белый.  Да он и не отличался от привычного ничем, кроме цвета.

Старый трактирщик Мыцик и вовсе не стал забивать седую голову странностями природных явлений, он поправил на поясе кисет с кресалом, стряхнул накопившийся на крыше амбара серый сугроб прямо в бадью и, раз на десять шагов останавливаясь, чтобы выпрямиться и потереть кулаком больную спину, пошёл ставить посудину на огонь.

***

Седые от снежной пыли лошади, недовольно прядая ушами и фыркая в ответ на окрики кучера, нехотя тянули за собой дорожный экипаж. Тускло светящий фонарь едва освещал лица и фигуры сидящих внутри мужчин. Впрочем, они были давно знакомы, а значит, никакой надобности разглядывать друг друга у пассажиров не было. Один кутался в видавший виды чёрный плащ и поминутно вздрагивал от сочившихся из-под дверцы струек холодного воздуха. Второй, одетый в мохнатую шубу, засунул руки в рукава на манер муфты и выглядел как огромный взъерошенный воробей, впечатление портили только густые рыжие усы, свисающие до подбородка.

Кучер сдвинул слуховое окошко в экипаж, запустив туда новую порцию ледяного воздуха со снежинками, и прокричал:

— Господа, снег усиливается, прошу сделать остановку.

— А далеко ещё до города? — уточнил пассажир в плаще.

— К утру едва доедем по такой погоде.

— А до ближайшего жилья?

— Залески вот-вот должны появиться.

Через мгновение, словно в ответ на слова кучера, послышался лай собак, а в воздухе разлился запах дыма — тёплые и привычные признаки человеческого жилья. Лошади, почувствовав скорый отдых, потянули дружнее, и через лучину[1] экипаж, окутанный серым снежным облаком, ворвался в деревню. 

В этот момент «воробей» шевельнулся и, воровато оглянувшись на слуховое окно, кивнул мужчине в плаще. Тот так же молча достал из-под полы длинную сухую ветку.