Слёзы солнца (*10 иллюстраций)

Деда учил меня своей школе боя. Природная она. По нашей стати. У нас не тренера. У нас – дядьки. У меня двое дядек. Ты – не дядька. Ты другой.

Токаява ухмыльнулся немного уязвлённо:

– Что-то я не встречал в Хабаровске секций по славянской борьбе, где учеников вели бы… дядьки. А вот тренер по карате к вашим услугам.

– Скоро появятся, – спокойно обронил Скорпион. – А пока и драка подойдёт. Благо желающих проверить хоть отбавляй.

Японец тяжело вздохнул и присел на парапет рядом с Сергием.

Рассматривая проплывающие облака и ленту реки, неторопливо продолжил:

– Я в России живу и преподаю двадцать пять лет. Почти с тех самых пор, когда слово «карате» впервые услышали в Советском Союзе. Со своими бойцами четыре раза ездил на соревнованиях в Японии. Соревнования проводятся каждые четыре года, в високосный год, во время цветения сакуры. Мои бойцы проходили отборочные туры, но до финала не доходил никто. Это при том, что в Японии мои бойцы много лет подряд занимали призовые места.

Неужели я так плох, как тренер?

– Где родился там и пригодился. Зачем вы уехали в Россию?

Скорпион оторвался от созерцания людской реки; день клонился на закат, и люди ехали с работы, толпой продвигаясь от автобусных остановок к своим домам. Спальный район. Отрок внимательнее разглядел поникшего тренера. Мало кто может признать свою слабость. Это признак большого мужества.

– Легко там, где есть все условия. Тяжело там, где все приходится делать с нуля, а то и вопреки.

Я решил быть там, где сложнее, – признался тренер и Сергий проникся к нему симпатией.

– Сложнее… звучит как про меня, – Сергий повернулся, вздохнул. Не отвяжется же всё равно. – Хорошо, дай мне адрес. Завтра зайду, посмотрю.

Давно к Токаяве Кебоши не обращались на «ты». Глаза Токаявы засветились печальной добротой. Он был как великан в стране лилипутов, где сам со временем стал лилипутом, но ещё помнил о своём могучем прошлом.

Черканув на бумажке адрес, мастер протянул листок и обронил:

– До встречи, Скорпион, – затем каратек проворно скрылся в шахте лифта, на прощанье загадочно кивнув Валерии. По тому, с каким проворством он запрыгнул в шахту, отрок мог судить, что седые волосы тренер надел слишком рано. Ловкости в этом теле хватало. Тренировался он ничуть не меньше тех, кого тренировал.

«Темнит с проигрышами?» – подумал Скорпион и воздел глаза к заходящему солнцу.