Слёзы солнца (*10 иллюстраций)

Подскочив, проговорил в укоризну деду:

– Ты бился со мной едва ли на третьем уровне! Я не настолько ослаб!

– А ты лучше расскажи брату, как ты перестал меня ощущать, стал хиреть в цивилизации. Сколько за последние годы понаделал ошибок? Тебя даже лес не принял! И ты хочешь, чтобы я бился с тобой на уровне, с которым ты отсюда ушёл?

Они приблизились к веранде. Скорпион молча рассматривал брата, ожидая пояснений от деда. Самому говорить было боязно, хоть и очень хотелось.

– Пойду чайку поставлю, а вы бегом умываться и за стол.

Скорпион не знал, куда себя деть. Взгляд брата сверлил насквозь, но отвести глаза – проиграть и признать поражение. Слабым? Перед братом? Никогда! Всё как–то нелепо, хочется просто провалиться под землю. Всё же должно быть совершенно не так. Это же БРАТ! Откуда смущение?

– Да… – протянул Андрей, – в тебе горит огонь души. Всеслав не зря признал тебя. Конечно, стоит ещё много над собой работать, стараться.

– А что ты?

Он отвёл взгляд, вздохнул:

– Я пришёл с большой охоты. Грязный, дикий.

– Ты мне старший брат, ты мудрее и сильнее меня. Ты научишь меня разным приёмам? Поможешь стать лучше? – Скорпион не узнал своего голоса. Сбился от эмоций.

– Малой, да ты не переживай. Научу всему, на что способен. Может когда-нибудь ты даже превзойдёшь этого лесничего. – брат растянул губы до ушей, указывая взором в сторону деда.

– Я всё слышал! – раздалось из распахнутых ставен.

Брат засмеялся, подхватил Скорпиона на руки, усадил на шею и зашагал к речке. Ноги скользили по земле, словно не две конечности, а змеиный хвост. На ходу спросил:

– Дед зовёт тебя Скорпионом, неужели ты прошёл обряд и получил имя?

– Нет ещё. Просто так по жизни кличут. А ты уже прошёл? Получил имя? – спросил таким голосом Сергий, словно от этого зависело, признает ли он его братом или нет.

– Да. Незадолго до боёв без правил в Москве. Ты теперь мне родня и можешь звать настоящим именем. Его знают только отец, дед и братья, если таковые имеются. Женщинам знать не полагается, болтливые. Да и испокон веков свято род соблюдает это правило. Моё настоящее имя – Рысь. Это мой тотем и оберег.

– При обряде дают имена животных?

Речка быстро приближалась. Скорпион больше не чувствовал себя неуютно на шее, втянулся в разговор.