Кор-Унтару Долина шести теней

Шагнув к зубчатому парапету, она прислонилась к нему и сползла на пол. Под веками пекло так, что сомкнуть ресницы казалось невозможным, но слёзы не текли.

Она подняла лицо к небу: чёрное полотно всё было исколото звёздами. Дыхание вилось прозрачным паром, но Лайлин не ощущала ни холода, ни голода, хотя за весь день не съела даже ломтя хлеба. Собственное омертвелое состояние обеспокоило бы её, если бы не полное безразличие, прилагавшееся к нему же. Это было почти умиротворение, только очень странное. Недоброе.

Уже несколько минут в груди незаметно нарастало горячечное тепло, а вскоре и кожа запылала.

Лайлин прижала ладони к холодным камням, чтобы унять жар. Не помогло. Что-то набухало внутри, душило, рвалось из горла. Обжигая без боли. Казалось, сам воздух вокруг накалился. Мир таял в дрожащем мареве, стекал в никуда...

Она поднесла ладони к лицу — и увидела на них пепел.

Подскочив, Лайлин уставилась туда, где только что сидела. Мох, проросший на камне, чернел, скукоживался и рассыпался золой.

Без огня, без дыма. По щекам пополз озноб, сковал челюсти. Она, не касаясь, вытянула руку над укоренившейся в щели между камнями травой и, цепенея от ужаса, увидела, как вверх потянулись чёрные ниточки умирающей ликады. Это было что-то совершенно иное. Она не питалась ладой — она сжигала её, обращая в прах!

Лайлин отшатнулась, хватая ртом воздух, как вдруг новое странное чувство окатило её с макушки до пят. Со спины подступал вязкий тошнотворный вал чужой силы. Чуждой и вместе с тем знакомой.

.. Она обернулась.

В двух шагах застыла непроницаемо чёрная фигура, словно вырезав собою лоскут из синевы ночи.

Сгусток мрака медленно двинулся вперёд — и в этот же миг с топотом и шипением по стене пронёсся Юка, на бегу сбивая вылепленное из тьмы существо.

* * *

Стоя во дворе цитадели, Федда присматривался к светящимся силуэтам — ликадам магов-чужаков и их подопечных. Незваных гостей от хозяев крепости отделяло всего несколько саженей и каменная стена, утратившая за тканью своё главное свойство — непроницаемость.

Мад’Леван насчитал внутри крепости семерых, чей объём лады превосходил все мыслимые размеры. Восьмым — и единственным обыкновенным человеком — был, как догадался Федда, отец девушки-целительницы.

Если всего один чужак разметал отряд боевых магов во главе с Верховными, то на что способны двое? А двое с горсткой таких учеников, как виконт Н’Карн? Мад’Леван вздрогнул. С подобной силой не хотелось бы оказаться в конфронтации.