Великолепные зверята из Арбузовки

Никитка вновь перевёл взгляд на гвардию хана. В отличие от голых простых воинов, крупные крысы носили жилетки из выделанных шкур.

— Первый удар будет по гвардии хана, — окончательно решил воевода.

— Что за гвардия? — беря из рук Никитки трубу, не понял Шустрик.

— Те, впереди, в шкурах.

— В орде нет гвардии. В тех шкурах есть кармашки, и я не раз добывал из них всякую мелочь, — честно признался городской воришка. — Хана окружает свита из полевых командиров. Такие жилетки в орде носят сотники.

— Серый прав, крыс больше десяти тысяч, — прикинув число командиров, определил Никитка.

— И вывели они голодное стадо не на битву, а просто подкормиться и развлечься от скуки. Крысиные главари не хотят глотать пыль в общей колонне. — Никитка крепко сжал кулаки. — Так пусть же полной грудью вдохнут острые стрелы!

Возлежащая у ног хана белая крыса настороженно прищурилась, заметив, как с вершины кургана скатилось непонятное двухголовое существо и с большой скоростью запылило по караванной тропе.

— Странное животное бежит строго по тропе, — беспокойно заёрзала белая крыса и чуть ниже сдвинула тёмные очки, силясь поверх них рассмотреть исчезающую в дали тварь.

— Успокойся, Альбинос, в наших степях нет животных, способных испугать орду крыс! — Хан громко расхохотался. — Мои свирепые воины так голодны, что сожрут даже стадо заморских слонов, попадись оно им на пути. Зимних припасов полёвок им не хватило на одну утреннюю трапезу. Пришлось варить в котлах самих гостеприимных хозяюшек. Ха-ха-ха!

— От хитрых зверят Арбузовки можно ждать всякого подвоха, — напряжённо оглядывая голую степь, предостерёг шпион.

— Пусть себе хитрят, — отмахнулся хан. — Орда раздавит Арбузовку без всяких премудростей. На каждого зверёнка у меня больше тридцати воинов. Мы затопчем хилых малявок. Ха-ха-ха!

— Караванщики доносили: полёвки накопали в степи много глубоких ям. А мы пока ещё ни одной не видели, — опасливо покосился на тропу Альбинос.

— О ямах пусть глупые полёвки и беспокоятся. Эй, погонщик, подхлестни ленивых кляч! Да скажи рабам, чтобы вспоминали, где они в моей степи ямы копали.

Не будут смотреть под ноги — живо шкуру мехом внутрь выверну.

Орда без происшествий двигалась до заката.

В маленькой ложбинке, по заверениям проводника, утомлённое дневным переходом войско сможет оценить вкус прохладной родниковой воды.

Неожиданно на тропу выскочил мышонок и, высоко подняв ножик, молча побежал навстречу арбе.

— Шустрик?! — сразу узнал Альбинос.