Тайные тропы Варленда

Вий, расположившись на мягком, оббитом стуле у камина взял слово:

– Порубежные земли заселены слабо. Местность почти дикая. Мастеров для сыска металла придётся выписывать из Империи, ежели желаем чего обнаружить. И то придётся дать им охрану на разработках, чтобы зеленокожие не тревожили. Потребуется время, ваша милость. Время и… новые ресурсы.

Андрен вздохнул:

– Где ж их взять?

– А что бы барон сделал в первую очередь? Конечно, помимо того, что поставил гостевой двор недалече от ворот, как обещал одному трактирщику, – спросил Вий с лёгкой иронией в голосе, блаженно вытягивая ноги поближе к огню.

– Быть может, ключник даст совет?

– С первыми монетами я бы скупил всех лошадей в округе, – признался Андрен, отмывая от крови руки. – Половина скорее старые клячи, годные только для посева, боевых коней мало. Время племенных жеребцов ещё впереди. Но без добрых лошадей на таких дорогах нам худо придётся. Тем более, без лекаря.

Вий кивнул и сказал:

– Я найду знатного лекаря для бастиона. Теперь это моя обязанность.

Что касается лошадей… – тут он протянул барону небольшой мешочек с монетами. – … то я бы поступил точно так же. А если наши мысли совпадают, барон, то я рад оказаться первым инвестором в вашу авантюру.

Хафл взял мешочек. Взвесил. Улыбнулся. И добавил:

– Лучшего ключника во всём Варленде не сыскать.

Хомо хмыкнула и добавила:

– А что, если бы он сказал – храм всем двенадцати богам поставлю?

Вий хмыкнул, отвернулся к костру и долго молчал. А когда Андрен отбыл в спальню, ответил морской свинке:

– Плох тот барон, что думает о милости богов прежде, чем заботится о здоровье своих подчинённых.

Пожалуй, сей барон единственный, кто не побоялся запачкать руки в крови своих подданных. Но не отправляя их в рейды на соседей, а спасая их жизни. Андрен Хафл, как по мне, лучший барон из тех, кого я встречал, коли так.

Хомо нахохлилась и не стала спорить. У камина уже затёрли кровь, но в памяти подданных сиё действо отложилось…

На следующий день Андрена в бастионе вновь окружили люди.

Делегации прибыли со всей округи. Шмелёвка первой прислала дар провиантом, неплохо наполнив закрома гарнизона.

А люди всё говорили и говорили. Послышались просьбы расправиться с местными шайками бандитов и мародёров, засыпать ямы на дорогах, в которых телеги скидывали колёса и без дождей, а в ненастье и вовсе становились непроходными. А иные просили людей для строительства моста и спрашивали разрешение охотиться в лесу или удить рыбу в реке барона.