Всполохи эйцехоре (*10 иллюстраций)

Ещё знакомство с этим дядей перенесло нас сюда моментально. Ведь несколько минут назад мы были на базе на Урале.

– Почему ты называешь его мечом? – новый вопрос не заставил себя ждать.

– Не важно, в общем, я не особо сомневаюсь в духах гор. Обвалы возможно случаться. Так что внутрь мы идёт вдвоём. Передай рюкзак и фонарики. Рация под горами работать не будет. Но если…

– Без если, – отрезал Меченый, устав от потока слов. – Идём. Интерес посторонний ощущаю.

Пробравшись на корточках в проход, включили фонарики. Луч света выхватил длинные ровные своды, уходящие вглубь гор.

Спустившись с завала, пошли не пригибаясь. Ход был широким и просторным. Даже в прыжке при всём желании не могли бы достать потолка.

– Почему ты с ними нянчишься? – вопрос Меченого отдалился эхом по туннелям, ушёл вглубь.

– Они ещё дети совсем. Тем более живут пятый год в пределах структуры, – ответил Андрей, прислушиваясь к отзвукам шагов и внутренним ощущениям.

От каменных сводов тянуло холодной сыростью. Некомфортное место для человека.

Жутко хотелось назад, к солнцу и свежему ветру. По ощущениям долгое пребывание в каменном мешке грозило туберкулёзом, слепотой проблемами с костьми.

Меченый пошёл первым в темноту, вернув фонарик. По всей видимости, он в нём не нуждался и вначале пути взял лишь для того, чтобы спутнику было комфортнее пробраться внутрь. Его голос донёсся из темноты:

– Хочешь сказать, им не хватает общения со сверстниками?

Андрей пересилил в себе внутренние жалобы, сконцентрировавшись больше на диалоге.

– В какой-то мере.

Туннель резко пошёл на снижение. Некогда ровный пол был в выемках, словно по нему, как по ступенькам, бродили тысячи ног. Бродили не одну сотню лет.

– Не обманывай себя, – донеслось снизу. – Им просто не о чём будет говорить с ровесниками. В лучшем случае этих новых детей не поймут. А если крепкая воля и дух есть, такие как твои воспитанники быстро выбьются в лидеры. Именно они двинут новые типы группировок на протест, на вызов системе. За идиотами люди никогда не идут, как бы это не пытались показать в истории, за скучными тоже.

А вот за тем, кто с изюминкой собирали за собой толпы. Твои в эту категорию вписываются идеально!

Туннель сделал изгиб, появились огромные лестницы, уходящие винтом вниз в глубины подгорного мира. Андрей прислушался. Шаги Меченого пропали. Отдав себя слуху ещё секунд двадцать, Кот поспешил со спуском по лестнице. Вдруг просто отстал?

– Не спеши! – донеслось издалека.