Зеленый Змей Арканский

Стоящая на носу корабля Мелисса не выпускала из рук карту, постоянно сверяясь с отметкой беглеца, который упорно двигался на восток.

И вот, через два часа палубу огласил радостный девичий вскрик. Отметка обозначающая беглеца замерла на месте, как раз там, где на горизонте показались маленькие полоски островов-осколков. Еще через пару часов корабль капитана Дьюи маневрировал среди мелких островов, выбирая глубокие протоки, и продвигался вперед.

- Демоны! – Прервал напряженную тишину голос девушки.

- Что случилось? – Подошел к ней капитан.

- Он продолжил движение на восток. – Зло произнесла Мелисса.

- Готовьте шлюп! – Бросил капитан паре матросов. – Дальше того острова мы не пойдем. – Указал он девушке рукой на небольшой пятачок земли, возвышающийся над водой прямо по курсу. – Станем на якорь возле него. Ночью будем жечь сигнальный огонь, так что думаю увидишь нас сразу. Если погода будет портиться, то шлюп на воду не спускай. Зажжешь на берегу костер поярче, наш смотровой увидит, и мы подождем тебя еще, если шторм не заставит отплыть в безопасное место.

- Я поняла.

- И это... Ты там не задерживайся. Если что, то мы и с печатью что-нибудь придумаем. Не может же быть, что нельзя её как-то снять. – Немного тихим и грустным голосом произнес капитан.

- Спасибо Дьюи. – Улыбнулась девушка на прощанье и поспешила к спущенному на воду шлюпу.

Ручки натирали ладони, уключины весел поскрипывали в такт гребку, а корабль капитана Дьюи все уменьшался и уменьшался, отдаляясь от шлюпа.

Маленькая лодка медленно плыла, огибая небольшие островки. Иногда девушка проклинала беглеца, в очередной раз выпутывая весла из тины, которой стало до ужаса много среди уплотнившихся островов. 

Вскоре, за очередным островком, на котором раскинулись живописные заросли кустарников, девушке открылся вид на большой по сравнению с предыдущими остров. Возле его берега был посажен на мель совсем маленький каботажный кораблик, на котором до сих пор не спустили паруса.

Мелисса направила свою лодку прямо к нему, пытаясь из-за плеча рассмотреть хоть кого-то на палубе. Но как бы она ни всматривалась, корабль выглядел покинутым. По нему не бродили матросы, не слышались команды старших по званию и даже рулевого со смотровым не оказалось на местах.

Подплыв к кораблю, девушка взлетела вверх по свисающему за борт канату и оказалась на палубе.